Los sistemas de pago automatizados en los supermercados, donde los cajeros son reemplazados por lectores de códigos de barras e interfaces de pantalla táctil para recibir pagos, se han convertido en un elemento común en muchas partes del mundo. Pero hoy, una startup que está construyendo lo que muchos creen que será la próxima generación de tales sistemas: plataformas impulsadas por visión por computadora que monitorean lo que tomas de los estantes y lo cuentan automáticamente mientras estás en movimiento para que puedas irte sin revisando: ha recaudado fondos para continuar desarrollando su producto y ayudarlo a conectarse con minoristas de comestibles que han visto los avances de Amazon Go y también quieren participar en la acción de IA sin involucrarse con Amazon.
Trigo, una startup de visión por computadora de Tel Aviv que está construyendo sistemas de compra de comestibles sin pago en caja específicamente dirigidos a grandes supermercados, ha obtenido una ronda de Serie A de $ 22 millones. La financiación está siendo liderada por Red Dot Capital, con la participación anterior de Vertex Ventures Israel y Hetz Ventures. Esta ronda eleva el total recaudado por Trigo a $29 millones.
La compañía no revela su valoración, pero dice que ya tiene una serie de acuerdos con cadenas de supermercados, incluida una cadena europea no especificada y Shufersal, el supermercado más grande de Israel.
Shufersal ya tiene planes para implementar la solución de Trigo en 280 tiendas en los próximos cinco años, lo que habla de las ambiciones y la tracción de la empresa hasta la fecha, incluso en esta etapa temprana de su desarrollo: la empresa dice que ya está probando su tecnología de cámaras y sensores en tiendas que tienen 5,000 pies cuadrados, o el doble del tamaño de una tienda típica de Amazon Go. Sin embargo, todavía es bastante pequeño. en comparación con el tamaño de un gran supermercado (35,000-45,000 pies cuadrados) o incluso mercados más pequeños como Trader Joe’s o Lidl (20,000 pies cuadrados).
Al igual que con Amazon Go, Trigo funciona mediante la implementación de una serie de cámaras en toda la tienda para monitorear a los compradores y registrar lo que colocan en sus cestas. No se trata solo de poder identificar artículos: también es un sistema de triangulación para garantizar que a las personas no se les cobre dos veces por artículos, y que los artículos se eliminen del total si se descartan antes de que una persona salga de la tienda.
Y no es solo para acelerar las cosas, tampoco. Es hacer que las compras vuelvan a ser grandiosas.
“En realidad, no creo que la gente realmente quiera el comercio electrónico de comestibles”, dijo Ran Peled, vicepresidente de marketing. “Hacen eso porque la experiencia del supermercado ha empeorado con los años. Estamos muy comprometidos a ayudar a las tiendas físicas a regresar a la época de hace algunas décadas, cuando era divertido ir al supermercado. ¿Qué pasaría si una tienda pudiera tener un sistema operativo completamente nuevo basado en la visión por computadora?
A diferencia de Amazon Go, Trigo no está vinculado a ninguna empresa específica que pueda competir potencialmente con los minoristas a los que se dirige, y el producto se puede implementar para que funcione con tarjetas de fidelización o sin ellas.
Sin embargo, dado que Amazon ha creado una de las empresas más valiosas del mundo al ser tanto un competidor como un socio para las empresas, no estoy seguro de que su condición de competidor sea un factor de activación para el crecimiento de Amazon Go, si decide producirlo y vender la tecnología a otros minoristas… y Trigo tampoco.
“La tecnología detrás de Amazon Go existió en la industria durante aproximadamente una década antes de Amazon Go”, dijo Peled (Trigo fue fundada en 2018 por los hermanos Michael y Daniel Gabay). “Pero después de su lanzamiento, fue un momento en el que me di cuenta: ‘¡Ah, esto realmente está sucediendo!’ ” Es decir, sabía que ahora sería un período fructífero porque otros minoristas de comestibles querrían unirse, e incluso si Amazon lanzara Go como su propio servicio y un servicio utilizado por otros minoristas, habrá otros que nunca lo harán. trabajar con él, presentando una oportunidad de mercado para su puesta en marcha.
Si el final del juego reduce a cero el tiempo dedicado a la fase de salida, hay otras empresas emergentes que trabajan en formas alternativas de lograrlo. La semana pasada, Caper recaudó una ronda de financiación para un sistema que se basa en carritos “inteligentes”, con sensores conectados a los carritos de supermercado para tomar nota de los artículos y agregarlos a su factura de compras. Si bien el carrito de compras puede tener la ventaja de poder monitorear más de cerca el propio carrito de compras de un individuo, los sistemas de toda la tienda como el de Trigo potencialmente costarán menos de operar y el software podría incluso ser algo que se pueda usar en las cámaras existentes en la tienda. .
Curiosamente, en un momento en que las patentes constituyen una de las formas clave en que una empresa defiende su propiedad intelectual, Trigo está adoptando otro enfoque. “No solicitamos patentes porque no queremos que nuestra tecnología sea pública”, dijo Peled. “Tenemos cosas que no queremos que nadie vea”. Es una postura irónica, aunque tal vez reveladora, para una empresa de visión artificial.
En la prisa por crear soluciones tecnológicas para todos los problemas del mundo (y si no los problemas, al menos para todos los procesos del mundo), es probable que haya otros que desarrollen más tecnología para llevar a las tiendas de comestibles al siglo XXI. Trigo presenta una ruta para llegar allí, lo que la convierte en una empresa codiciada tanto para las empresas de abarrotes como para las empresas que les brindan otros servicios.
“Creemos que el equipo de visión por computadora líder en el mundo de Trigo será el primero en escalar esta tecnología a nivel mundial y desbloquear todo el potencial de una verdadera revolución en todo el supermercado”, dijo Barak Salomon, socio gerente de Red Dot Capital. “El proceso de escaneo manual de códigos de barras para cada artículo por separado al momento del pago está desactualizado y requiere mucho tiempo. La tecnología de Trigo va a ahorrar ladrillos y cemento, revitalizando la experiencia en la tienda mientras mantiene viva la mejor parte de las compras”.
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