Un ‘Spyville’ ruso en ruinas vuelve a manos polacas

VARSOVIA — Los diplomáticos soviéticos se mudaron del enorme complejo de viviendas de Varsovia hace más de 30 años. Pero algunos rusos se quedaron atrás, refugiándose hasta principios de la década de 2000 detrás de una valla coronada con alambre de púas de una ciudad que, con el colapso de su imperio, se había convertido repentinamente en territorio hostil y en un importante objetivo de inteligencia.

Un libro en rústica de pulp fiction ruso enmohecido que quedó dentro de la propiedad ahora abandonada, tal vez proporcione una pista de las preocupaciones de los rusos que vivían en el complejo que era conocido desde su apogeo en la década de 1980 como un nido de espías: “Juego en un extranjero”. Campo.”

“Siempre se llamó Spyville y sí, muchos de estos tipos eran espías”, dijo en una entrevista el alcalde de Varsovia, Rafal Trzaskowski.

Harto de la negativa de Rusia a ceder la propiedad a pesar de los fallos judiciales de que ya no tenía derechos sobre el sitio, el alcalde la recuperó el mes pasado y declaró que la quería para los ucranianos. El número de personal diplomático ruso en Varsovia, dijo, ha estado cayendo durante décadas, acelerado por la reciente expulsión de 45 presuntos espías. “No necesitaban una infraestructura tan grande, pero querían mantener las instalaciones”, dijo. “Es por eso que hemos estado luchando con ellos para recuperarlo”.

Construida a fines de la década de 1970 para albergar al personal de la embajada soviética cuando Polonia todavía era miembro del Pacto de Varsovia y un sátrapa comunista aparentemente obediente, “Spyville” se vació oficialmente de diplomáticos y sus familias cuando el imperio soviético se derrumbó a fines de la década de 1980, pero permaneció en manos rusas. Un club nocturno louche, abierto solo para rusos y sus invitados, funcionó allí durante un tiempo, pero el complejo, un grupo de bloques de concreto alrededor de un estanque fétido, se ha asociado principalmente con el espionaje.

Los exploradores urbanos polacos que se infiltraron en la propiedad encontraron periódicos rusos de 2005, mucho después de que los rusos supuestamente se fueran, lo que refuerza la reputación del complejo como un refugio para el engaño encubierto.

Un lugar de misterio y decadencia, también era un puesto de avanzada pequeño y profundamente desagradable del “Mundo Ruso”, un concepto territorial e ideológico querido por el presidente Vladimir V. Putin.

Putin usó el concepto para justificar su invasión de Ucrania, afirmando que el país era una parte inalienable de Rusia. Pero la idea de que Rusia tiene un derecho inviolable —por razones lingüísticas, históricas, legales o de otro tipo— a controlar territorios extranjeros se extiende mucho más allá de Ucrania a una miríada de lugares que el Kremlin considera propios.

Durante sus primeros años en el poder, Putin siguió el ejemplo de su predecesor como presidente de Rusia, Boris N. Yeltsin, y entregó puestos de avanzada en el extranjero que ya no tenían ningún propósito claro o eran demasiado costosos de mantener. Estos incluyeron un puesto de escucha en Cuba y una base naval en Vietnam.

Desde entonces, sin embargo, Putin ha tomado un rumbo muy diferente, presionando para que se le devuelvan las propiedades perdidas, incluido el puesto de espionaje en Cuba que renunció en 2001, un cementerio que contiene tumbas rusas de la era zarista en la Riviera francesa, una iglesia en Jerusalén y otros sitios que considera pertenecientes a Russky mir, o el mundo ruso.

Al mismo tiempo, se ha resistido a ceder todo lo que Rusia todavía controla en el extranjero, frustrando los esfuerzos japoneses para negociar al menos la devolución parcial de las islas incautadas por Moscú al final de la Segunda Guerra Mundial y obstruyendo las demandas polacas, respaldadas por decisiones judiciales, de el regreso de “Spyville”.

Frustrado por la negativa de Moscú a entregar la propiedad de Varsovia, que Rusia alquiló en virtud de un acuerdo de la era soviética, el alcalde de la capital polaca, Trzaskowski, ingresó el mes pasado al recinto por primera vez, ayudado por un cerrajero armado con cizallas para metal y un sierra eléctrica, junto con el embajador de Ucrania y un alguacil designado por el tribunal.

“Spyville ahora está pasando a nuestras manos”, declaró el alcalde. Los guardias de seguridad contratados por la embajada rusa y un representante de la embajada no opusieron resistencia. El embajador de Moscú en Varsovia, Sergei Andreev, se quejó más tarde ante los medios estatales rusos de que el alcalde había “ocupado” ilegalmente un sitio diplomático.

El alcalde simplemente hizo cumplir las decisiones judiciales en 2016 y nuevamente este mes, todo ignorado por Moscú, que anuló el reclamo de Rusia. Los rusos insisten en que han respetado los términos del contrato de arrendamiento; los polacos dicen que no.

“Los tribunales dictaminaron que la propiedad fue alquilada por el estado polaco y que el contrato de arrendamiento había terminado. Si está alquilando una propiedad y no la usa durante casi 20 años, eso por supuesto significa que ya no la necesita”, dijo el alcalde.

Rusia, como estado sucesor de la Unión Soviética, heredó más de 20 propiedades de Varsovia que habían sido entregadas o arrendadas a Moscú durante la era comunista. Uno de estos, al que Moscú también trató de aferrarse, ahora alberga la embajada de Ucrania.

Pero el más grande de estos, además de un enorme edificio de la embajada con columnas que parece un palacio, es “Spyville”, ubicado a solo una milla de la embajada en el sur de la ciudad.

“Para Rusia es simbólico”, dijo el alcalde. “Simplemente empujan y empujan sobre cuestiones de naturaleza simbólica, afirmando su importancia en Varsovia y en Polonia”. Añadió: “Todo esto es un legado de la época soviética. Las mayores propiedades de las embajadas en Varsovia son las de la Federación Rusa y las de China, simplemente porque en la época comunista conseguían las mejores parcelas de tierra”.

Polonia, agregó, no tiene diseños de edificios propiedad de Rusia, solo propiedades que fueron alquiladas a Moscú “en condiciones muy favorables por razones obvias” en un momento en que la Unión Soviética tenía decenas de miles de tropas estacionadas en el país para hacer cumplir sus leyes. será.

Krzysztof Varga, un escritor y periodista polaco que creció cerca del antiguo complejo de viviendas soviético, dijo que el lugar ha sido conocido como “Spyville” desde que tiene memoria. “Todo el distrito contenía muchos edificios que pertenecían a los rusos”, dijo, recordando que los agentes de la KGB que trabajaban en una oficina cercana solían pasar el rato en un restaurante del vecindario.

Debido a que había tantos rusos en el área, nadie se preocupó mucho por “Spyville”, dijo, “Todos sabían que eran los Russkis y eso fue todo”.

Pero lo que los rusos estaban haciendo allí nunca estuvo claro, particularmente después de que los diplomáticos soviéticos se fueron y un club nocturno, el Club 100, abrió en las instalaciones, lo que generó quejas, según un medio de comunicación polaco, “de fiestas ruidosas con más Kalashnikovs que invitados” y frecuentes redadas policiales.

El alcalde dijo que no tiene idea de lo que estaba pasando dentro del complejo. “Alguien estuvo usando el edificio a principios de siglo durante algunos años, pero no pudimos verificar porque ni siquiera podíamos entrar sin una orden judicial”, dijo.

El Club 100, cerrado durante mucho tiempo, se encuentra frente a un jardín desatendido de los principales bloques residenciales, una hilera de edificios de hormigón de estilo modernista revestidos con mármol en su base. Combinan las aspiraciones soviéticas tardías de una vida lujosa (apartamentos espaciosos con balcones, gabinetes con frente de vidrio y sofás naranjas de la década de 1970) con la sensación de una prisión gracias a las paredes manchadas, los rollos de alambre de púas y el hedor a podredumbre y ruina.

Un montón de basura junto a la entrada del Bloque C, sellado con un tablero de partículas, contiene una vieja máquina de escribir mecánica con teclado cirílico, muebles destrozados y botes de película de metal oxidado de Mosfilm, el principal estudio de cine de la Unión Soviética.

Al otro lado de la pila hay tiras de película de un oscuro thriller de fantasía ruso de 1989, Matar a un dragón, la historia de un pueblo liberado de la tiranía pero que no está dispuesto a aceptar su nueva libertad. La película fue prohibida en la Unión Soviética, convulsionada en el momento del estreno de la película por un acalorado debate sobre la sabiduría de la retirada del país del comunismo, pero aun así se mostró y, al parecer, fue apreciada por los diplomáticos y espías soviéticos que vivían en Varsovia.

El Sr. Trzaskowski, el alcalde, dijo que inicialmente planeó convertir la propiedad recuperada en un refugio para refugiados de Ucrania, de los cuales Polonia ha recibido casi tres millones. Pero encontró a “Spyville” en tal estado de deterioro (todos los cables del elevador habían sido cortados y un bloque está estructuralmente dañado) que los ingenieros ahora deben decidir si los edificios, el más alto de los cuales tiene 11 pisos, pueden salvarse o necesitan para ser derribado.

Independientemente de lo que se decida, agregó Trzaskowski, “definitivamente servirá a la comunidad ucraniana” de una forma u otra. En eso, dijo, las autoridades municipales y el gobierno central de Polonia, que por lo demás están de acuerdo en poco y pelean con frecuencia, “están en la misma página”.

Anatol Magdziarz en Varsovia contribuyó con este reportaje.