Durante la última década y media, Spread se ha convertido en el nombre más reconocible en el ecosistema de marcos verticales de Japón. La firma con sede en Kioto abrió su primera granja en 2007 y seis años después afirmó ser la primera empresa en el espacio en lograr rentabilidad. Eso no es poca cosa, dados los considerables gastos generales que conlleva el lanzamiento de una granja interior completamente automatizada y el retorno de la inversión extremadamente bajo por cabeza de lechuga.
Spread también ha estado presionando para reducir el costo de sus productos durante la última década. La agricultura vertical puede ser una novedad con sus propias ventajas integradas (menos uso de agua y tierra, sin pesticidas, etc.), pero ser verdaderamente competitivo en los estantes de las tiendas de comestibles significa, como mínimo, igualar el precio de los productos existentes.
Si bien la compañía es bastante madura en términos de línea de tiempo y automatización de granjas en interiores, acelerar aún más su tecnología y comercializar adecuadamente su marca de tienda Vegetus aún requiere una financiación sustancial en esta etapa. Esta semana, Spread anunció que ha recaudado una 4 mil millones de yenes (~$30.5 millones) Serie A dirigido y nivelando las ofertas.
La compañía señala,
Desde su creación, Spread siempre se ha esforzado por crear una sociedad sostenible donde las generaciones futuras puedan tener tranquilidad. Actualmente, Spread trabaja para alcanzar su meta para 2030 de 100 toneladas de producción diaria de lechuga a nivel nacional. Para responder a las crecientes necesidades mundiales de suministro de alimentos, Spread está ampliando su gama de productos trabajando en frutas y carnes alternativas, y busca expandirse globalmente en el futuro.
Actualmente, Spread se especializa en lechuga, pero está trabajando para unirse a un puñado de otras empresas de agricultura de interior con el lanzamiento de fresas cultivadas verticalmente. También tiene carnes alternativas en la hoja de ruta, aunque no hay indicios de qué tan lejos podrían estar.
Como sector, la agricultura vertical ha crecido rápidamente en Japón. El tsunami de 2011 que condujo al desastre de la planta de energía de Fukushima ha sido visto por muchos como un factor importante en el interés por los métodos alternativos de cultivo. El envejecimiento de la población del país también ha impactado en su industria agrícola, situando la edad promedio de una granja japonesa en alrededor de 67 años.
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