Vacaciones en la Premier

En pleno mes de febrero, la mayoría de jugadores de la Premier están de vacaciones o lo estarán. En virtud de la decisión que tomaron la Premier League, la Federación de Fútbol de Inglaterra (FA) y la Liga de Fútbol en junio de 2018, por primera vez en la historia los equipos del campeonato inglés hacen un alto en el camino en mitad de la temporada. Sin embargo, la Premier League no se para: la 26ª jornada se juega entre este próximo fin de semana y el siguiente.

La presión de clubs, jugadores y entrenadores ante lo sobrecargado del calendario inglés son el motivo de que por primera vez se haya instaurado este sistema. Lo que temían muchos aficionados es que las quejas por la dureza del calendario acabaran afectando al tradicional maratón navideño de partidos. Pero esto no ha sucedido, ya que Premier, Liga y FA introdujeron este novedoso periodo de descanso en el mes de febrero.

Diez juegan, diez descansan

Diez equipos jugarán el primer fin de semana y otros diez descansarán. Y en el siguiente será al revés. El Manchester City de Pep Guardiola, rival del Real Madrid en Champions y 2º a 22 puntos del líder Liverpool en la Premier, es el único ‘Big Six’ que actúa en el primer fin de semana: se enfrenta este próximo domingo al West Ham. La ida de octavos de final de Champions entre los ‘citizens’ y el Real Madrid tendrá lugar el próximo 26 de febrero.

Martes y miércoles, ‘replays’ de la FA Cup

Esta es la semana de descanso que le corresponde al Liverpool, que en Premier no vuelve a jugar hasta el 15, contra el Norwich. De ahí el enfado de Jürgen Klopp cuando se programó para este martes su ‘replay’ de FA Cup contra el Shrewsbury (de 3ª). Klopp decidió que jugarán el desempate sus Sub-23. El Liverpool ya sabe cuándo puede ser campeón por primera vez desde 1990: el 21 de marzo en Anfield ante el Crystal Palace.

En cuanto a los otros ‘Big Six’, el 16 el Arsenal recibe al Newcastle y el Tottenham visita al Aston Villa. El 17, gran cierre de esta jornada histórica, con un Chelsea-ManUnited.