La rojiblanca Vanesa Gimbert Acosta (Bergara, 19-4-1980) sopla hoy cuarenta velas. Celebra su cumpleaños en cuarentena. La futbolista más veterana de la Liga suma siete temporadas en el Athletic desde su fichaje en 2013, procedente del Espanyol en el que militó tres campañas (2010-13). Larga carrera de fondo la de la central que, previamente, en la elite también había defendido las camisetas de Rayo Vallecano (2007-10), Sevilla (2004-07), Estudiantes (2003-04) y Levante (1999-2003). Se inició en el Modelia Montilla de Córdoba, lugar al que se trasladó su familia.
Vanesa, en el club bilbaíno, acumula 205 partidos y 35 goles desde su debut oficial, el 7 de septiembre de 2013 de la mano de Juan Luis Fuentes, en un derbi ante la Real (1-0) ganado con un gol de Irene Paredes al cuarto de hora de juego. La ‘21’ rojiblanca reparte sus encuentros entre Liga (188), Copa (15) y UEFA Womens Champions (2). En la campaña 2015-16 figura el título liguero bilbaíno en su palmarés. Tiene otros cuatro y cinco Copas.
Desde su aterrizaje en Lezama, Gimbert ha estado prácticamente siempre en la treintena de choques en Liga por temporada. Una fija en los esquemas de los técnicos, gracias a su capacidad de liderazgo, buen manejo de balón, colocación sobre el terreno de juego y colaboración con algunos goles en las jugadas de estrategia. Se podría decir que es una de esas piezas con jerarquía en el equipo.
En el presente curso, ha participado en 14 citas (todas ellas como titular) de las 21 que se han disputado sobre el verde en Liga hasta la interrupción competitiva, con 1.243 minutos en sus piernas. Es la octava rojiblanca en este apartado estadístico, por detrás de Oihane (1.304), Azkona (1.344), Moraza (1.345), Garazi (1.429), Lucía García (1.487), Damaris (1.670) y la líder destacada Maite Oroz (1.796) sumados en 21 partidos.
En la actual campaña 2019-20, Gimbert fue relevada en el minuto 74 del choque con el Levante en la primera jornada liguera. Un dato importante, ya que ahí se rompió una impresionante racha de la defensa del Athletic. En ese punto se detuvo su récord de 86 partidos completos consecutivos en el Athletic, incluyendo dos Ligas completas. Aunque mantiene su serie de 88 partidos seguidos sobre el terreno de juego. Se detuvo al no viajar a Tenerife por unas molestias musculares. Se le hizo “raro” estar en casa.
En una entrevista con MD, en junio de 2018, explicó cómo se decidió a fichar por el Athletic. “Iñigo Juaristi estuvo llamándome muchos años y hasta que no dije que sí no paró. Eso siempre se lo agradeceré, que no se aburriera de llamarme porque perfectamente lo podría haber hecho. Insistió y hoy tengo que agradecerle el poder estar jugando aquí, el defender estos colores y disfrutar de estas instalaciones”, dijo entonces.
Vanesa alcanza los 40 años y lo hace compartiendo vestuario con jugadoras a las que prácticamente dobla la edad, casos de Valdezate (nacida el 10 de abril de 2000), Damaris (1999), Oihane (2000), Amaiur (2000), Oguiza (2000)… Y otras nacidas en 1998, 1999…
En mayo de 2019 explicaba parte de los secretos de esa longevidad. “Cuidarme mucho, intentar hacer una buena recuperación, la alimentación… También he notado que este año el cuerpo técnico me ha cuidado, quitándome algún contenido…”, apuntaba. Al mismo tiempo, desvelaba que “lo que más noto es en la recuperación, pero en otras cosas no lo noto mucho o tiro de experiencia y sé cosas que no puedo hacer… Creo que por ahí va un poco la historia”.
En mayo de 2019 renovó por una temporada más, hasta junio de 2020. Acaba contrato. Aunque todavía no ha pensado en ello. Lo hará cuando todo vuelva a la ‘normalidad’. Aunque en varias ocasiones en las últimas campañas, al ser cuestionada por su futuro, ha lanzado que “llevo unos años diciendo que me voy a retirar y, al final, me acaban convenciendo para seguir”.
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