WhatsApp, propiedad de Meta, tardó más de un mes en comprometerse a abordar las quejas que giran en torno a cómo impone los términos de servicio a los usuarios, pero la Comisión Europea acaba de Anunciado que la plataforma de mensajería acordó mejorar la forma en que se comunica con los usuarios y presenta futuras actualizaciones de ToS.
A principios de 2021, WhatsApp provocó una gran reacción de los usuarios después de que lanzó una actualización agresiva y confusa de sus términos de servicio que requería que los usuarios aceptaran la actualización para continuar usando la plataforma sin dejar en claro qué estaba cambiando exactamente. El episodio causó una confusión generalizada e hizo que algunos usuarios abandonaran la plataforma por completo, y rivales como Signal y Telegram informaron un aumento en la adopción.
En julio de 2021, el grupo paraguas de la asociación europea de protección del consumidor, BEUC, junto con ocho de sus organizaciones miembros, presentó una denuncia sobre los términos de servicio confusos de WhatsApp con el ejecutivo de la UE, la Comisión y con la red europea de autoridades de consumo. Esto condujo a advertencias del bloque a WhatsApp de que necesitaba solucionar una variedad de problemas, incluida una carta el verano pasado cuando la Comisión le dio a la plataforma de mensajería cifrada de extremo a extremo (E2EE) un mes para corregir sus mensajes a los usuarios. .
Al mismo tiempo, la Comisión solicitó a WhatsApp que confirme si obtiene o no algún ingreso de las políticas comerciales relacionadas con los datos de los usuarios.
Si bien el contenido de los mensajes en WhatsApp es E2EE, los metadatos del usuario no están protegidos, por lo que no está claro cómo Meta podría usar esta información, dada una decisión anterior que tomó el gigante tecnológico, en agosto de 2016, abandonando una promesa de privacidad de los fundadores de WhatsApp al decir que lo haría. vincular sus cuentas a otras en los servicios sociales públicos que opera, como Facebook, lo que potencialmente le da al gigante de la tecnología publicitaria la capacidad de mejorar su perfil de los usuarios de WhatsApp al vincular su actividad digital con otros servicios sociales que posee.
Hoy, la Comisión dijo que WhatsApp ha confirmado que los datos personales de los usuarios no se comparten con terceros u otras empresas de Meta, incluido Facebook, con fines publicitarios. Aunque no está claro si la UE simplemente está tomando la palabra de Meta sobre esto, y si tiene la intención o no de auditar el reclamo; hemos preguntado si tomará alguna medida de seguimiento y actualizaremos este informe con cualquier respuesta.
La cuestión de si WhatsApp usa los datos de los usuarios para marketing fue un problema que la Comisión de Protección de Datos de Irlanda se negó a investigar, luego de que anunciara su decisión final este enero sobre una investigación separada de la plataforma relacionada con la protección de datos de varios años, a pesar de que los Datos Europeos Junta de Protección indicándole que así lo haga. Por lo tanto, este aspecto de la operación de WhatsApp sigue siendo objeto de escrutinio por parte de los reguladores.
“En junio 2022, la Red CPC envió una segunda carta a WhatsApp reiterando su solicitud de que los consumidores estén claramente informados sobre el modelo de negocios de WhatsApp y, en particular, si WhatsApp obtiene ingresos de las políticas comerciales relacionadas con los datos personales de los usuarios. Tras las discusiones entre la Red CPC, la Comisión y WhatsApp, la empresa confirmó que no comparte los datos personales de los usuarios con fines publicitarios”, dijo la Comisión en su comunicado de prensa de hoy.
“Tras un diálogo con las autoridades de protección al consumidor de la UE y la Comisión Europea (red CPC), WhatsApp se comprometió a ser más transparente sobre los cambios en sus términos de servicio. Además, la compañía facilitará que los usuarios rechacen las actualizaciones cuando no estén de acuerdo con ellas y explicará claramente cuándo dicho rechazo lleva al usuario a no poder utilizar más los servicios de WhatsApp”, agregó el ejecutivo de la UE.
Comentando en un comunicado, el comisionado de justicia de la UE, Didier Reynders, también dijo: “Agradezco los compromisos de WhatsApp de cambiar sus prácticas para cumplir con las reglas de la UE, informando activamente a los usuarios sobre cualquier cambio en su contrato y respetando sus elecciones en lugar de preguntarles cada uno. momento en que abren la aplicación. Los consumidores tienen derecho a comprender qué es lo que aceptan y qué implica concretamente esa elección, para que puedan decidir si quieren seguir usando la plataforma”.
En una descripción general de los compromisos asumidos por WhatsApp, la UE dijo que, para futuras actualizaciones de políticas, la plataforma de mensajería:
explicar qué cambios pretende hacer a los contratos de los usuarios y cómo podrían afectar sus derechos; incluir la posibilidad de rechazar los términos de servicio actualizados tan prominentemente como la posibilidad de aceptarlos; asegurarse de que las notificaciones que informan sobre las actualizaciones se pueden descartar o la revisión de las actualizaciones se puede retrasar, así como respetar las elecciones de los usuarios y abstenerse de enviar notificaciones recurrentes.
Por lo tanto, la UE parece haber extraído un compromiso de Meta de no recurrir a más diseños de patrones oscuros para tratar de obligar a los usuarios de WhatsApp a tragarse las actualizaciones de ToS egoístas, como las opciones engañosas que lanzó, en 2016, cuando lo intentó. para obligar a los usuarios de WhatsApp a aceptar compartir su número de teléfono móvil y el último estado visto en la aplicación con la empresa matriz (lo que entonces se conocía como Facebook y ahora se llama Meta) y con cualquier otra empresa de su propiedad.
Por supuesto, el diablo estará en los detalles de cómo Meta interpreta estos compromisos de ToS, y qué tan efectivamente los reguladores del bloque (que podrían incluir a la propia Comisión) monitorean sus opciones de diseño y hacen cumplir cualquier incumplimiento.
Dicho esto, Meta tiene más razones que antes para no ignorar las reglas en esta área.
Primero, un 2019 modernización de la ley de protección al consumidor de la UEque comenzó a aplicarse en mayo pasado, introdujo sanciones más disuasorias, especialmente para problemas de infracciones generalizadas que traspasan las fronteras y afectan a muchos consumidores de la UE, lo que permite a las autoridades nacionales imponer multas de al menos hasta el 4 % de la facturación anual mundial por infracciones confirmadas.
Además, la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que se aplicará a un subconjunto de plataformas más grandes (probablemente incluida Meta) a finales de este año, prevé lo que la Comisión describe como “una obligación para que los servicios tengan términos y condiciones claros, explicando al usuario en un lenguaje comprensible cuándo su contenido o su cuenta pueden verse afectados por determinadas restricciones, y la obligación de aplicar dichas restricciones de forma diligente, objetiva y proporcionada”.
Las sanciones por infracciones de la DSA pueden llegar al 6% de la facturación anual global y, para plataformas más grandes, también conocidas como VLOP, la propia Comisión asumirá una función centralizada de supervisión y aplicación. Por lo tanto, los días de “diálogos” de varios años que permitieron a los gigantes tecnológicos patear el camino durante mucho tiempo antes de, eventualmente, ofrecer alguna corrección incremental o un dato de información deberían estar desapareciendo en la UE.
Nos comunicamos con WhatsApp sobre el anuncio de hoy, pero un portavoz nos dijo que no está comentando.
Entendemos que BEUC publicará una respuesta más tarde hoy.
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