Hay algunos personajes que no puedes evitar amar, incluso cuando son personas terribles. Mientras que un protagonista fuerte le da fuerza impulsora a una novela, un buen villano puede hacer que un libro parezca más vivo: es más divertido, más agudo, más extraño o más impredecible que todos los que intentan detenerlo. Eso no hace que sus acciones sean perdonables, pero sí significa que son los personajes que hacen que los lectores piensen en ellos después de haber terminado de leer.
Los villanos pueden aportar a una historia su ingenio, tensión y momentos más memorables. De la vilipendiada Cathy en Al este del Edén al asesino en serie encarcelado Hannibal Lecter en El silencio de los corderosvillanos interesantes y bien escritos han cautivado al público de todas partes y en numerosos géneros y novelas.
Chica perdida (2012) de Gillian Flynn
Amy Dunne
Amy Dunne es un personaje interesado en construir una imagen concreta de sí misma. Cuando ella desaparece en su quinto aniversario de bodas, su esposo Nick se convierte en el principal sospechoso, y la versión cuidadosamente elaborada por Amy de su matrimonio comienza a desmoronarse. Es calculadora, vengativa y divertida de una manera que hace que sus peores decisiones sean aún más entretenidas. chica desaparecida es una novela que pone al villano en el asiento del conductor: Flynn deja que Amy narre ella misma, para que los lectores observen mientras ella miente y manipula la historia de su propia desaparición. Puede que Amy no sea agradable en ningún sentido convencional, pero tiene una presencia aguda y oscuramente divertida que hace que cada página sea más tensa.
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La historia secreta (1992) de Donna Tartt
henry invierno
Henry Winter es un villano calculado que hace que el asesinato parezca la única salida. Alto, con gafas y de modales formales, al protagonista de la novela, Richard, le parece una persona que no puede ser sacudida. Después de que él y sus amigos, estudiantes de clásicas en una universidad de élite de artes liberales, matan accidentalmente a un granjero durante un ritual de borrachera, Bunny se entera de lo sucedido y amenaza con exponerlos. Henry planea cuidadosamente el asesinato de Bunny y luego convence a los demás de que no tienen salida.
Eso es lo que lo hace tan convincente: su conocimiento de la tragedia griega y su frío sentido de la lógica le permiten manipular al grupo para que sigan sus planes. El grupo confía en su criterio porque parece seguro, y Henry usa esa confianza para hacer que un acto imperdonable parezca algo razonable. Henry puede ser atento y despiadado (una contradicción que lo hace tan convincente) e inquietante.
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Al este del Edén (1952) de John Steinbeck
Cathy Ames
Cathy Ames, que más tarde se hace llamar Kate, es uno de los personajes más abiertamente malvados de la ficción estadounidense y representa la maldad pura e inescrupulosa en la épica narración de John Steinbeck de la historia de Caín y Abel. Entra en la vida de la familia Trask con una apariencia frágil que esconde un talento para la manipulación. Cathy droga a Adam en su noche de bodas, le dispara y lo deja solo para criar a sus hijos gemelos; Más tarde, se convierte en dueña de un burdel.
Steinbeck le muestra poco interés en el remordimiento o la pertenencia. Eso convierte a Cathy en una villana escalofriante, aunque los lectores pueden encontrarla menos completa que las otras figuras centrales de la novela. Cathy es un contrapunto desconcertante a la pregunta central de la novela: si la gente puede elegir el bien: sigue eligiendo la crueldad y no muestra ningún interés en cambiar.
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El retrato de Dorian Gray (1890) de Oscar Wilde
Dorian gris
Dorian Gray desea poder seguir siendo hermoso para siempre. Su deseo se hace realidad de la peor manera: permanece intocado por la edad mientras su retrato registra el daño que inflige con sus elecciones. El atractivo de Dorian está ligado al malestar central de la novela. Es encantador y privilegiado, pero también increíblemente cruel, y el libro vuelve una y otra vez a la brecha entre su hermoso rostro y la persona en la que se está convirtiendo.
Puede que Lord Henry proporcione las líneas más citables, pero Dorian le da a la historia de Wilde su oscuridad, así como su impulso. Verlo elegir la vanidad sobre la conciencia es el objetivo (y el placer) del libro.
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El silencio de los corderos (1988) de Thomas Harris
Hannibal Lecter
Hannibal Lecter no necesita mucho espacio en la página para tomar el control de una escena. El psiquiatra y asesino encarcelado acepta ayudar a la aprendiz del FBI Clarice Starling a comprender a otro asesino, pero en cada conversación Lecter la estudia a ella tanto como ella lo estudia a él. Aunque es útil en el trabajo de Clarice, su atención hacia ella es profundamente inquietante, lo que lo convierte en uno de los villanos más memorables de la cultura popular actual. La aptitud de Hannibal para el control lo convierte en un personaje muy convincente y mantiene a los lectores al borde de sus asientos durante toda la novela.
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La naranja mecánica (1962) de Anthony Burgess
Alex
Alex es un adolescente violento que guía a sus amigos, a quienes llama sus “droogs”, a través de una versión de pesadilla de Londres. Es vanidoso, cruel y se alegra mucho del sufrimiento que causa. También es el narrador, y habla con una voz divertida, musical, inquietante y cargada de jerga que atrae a los lectores incluso cuando Alex está haciendo algo despreciable. Alex es una persona horrible que hace cosas horribles, pero la novela hace que sea imposible ignorarlo.
Su narración es divertida y engreída, y su amor por Beethoven convive junto con su amor por la violencia, sin explicarlo ni excusarlo. Ahí es donde el argumento de Burgess llega a su punto crucial: el gobierno puede obligar a Alex a comportarse, pero no puede hacerlo bueno quitándole la capacidad de elegir.
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Miseria (1987) de Stephen King
Annie Wilkes
Annie Wilkes es la autoproclamada fan número uno de Paul Sheldon y rescata al novelista después de un accidente automovilístico. Cuando descubre que él ha matado a su personaje favorito, su devoción se convierte en una trampa: mantiene prisionero a Paul y lo obliga a escribir el final que ella quiere. Annie da miedo porque su sentido del bien y del mal está fuera de lugar y es completamente suyo, pero eso la convierte en una villana absolutamente entretenida de leer. Es una fan que cree que amar una historia le da derecho a controlar a su autor, y esa idea todavía resulta incómodamente reconocible hoy en día.
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Las brujas (1983) de Roald Dahl
La gran bruja
La Gran Bruja lidera una sociedad secreta que se disfraza de mujeres comunes y corrientes mientras conspira para hacer desaparecer a los niños. Es teatral, vanidosa y aterradora, con una personalidad descomunal que la hace sentir más grande que la vida, y la joven heroína del libro. Dahl le da la energía de un villano de terror cursi: puede ser grotesca y divertida, todo al mismo tiempo. La Gran Bruja se toma en serio los miedos infantiles del libro. Los adultos que parecen normales pueden estar ocultando algo monstruoso; una sonrisa alegre puede enmascarar una amenaza muy real.
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Rebeca (1938) de Daphne du Maurier
Sra. Danvers
La señora Danvers, el ama de llaves de Manderley, es devota de la muerta Rebecca y hostil hacia la nueva señora de Winter. Mantiene intacta la habitación de Rebecca y hace que la nueva esposa se sienta como una intrusa en su propia casa. Bajo el cuidado de la señora Danvers, cada habitación de Manderley preserva la presencia de Rebecca, lo que hace que la nueva señora de Winter se sienta no bienvenida en su propia casa. Su obsesión es inquietante y le da a la novela su carga claustrofóbica. A través de la señora Danvers, el recuerdo de Rebecca persigue cada parte de la vida de la nueva señora de Winter en Manderley.
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El talentoso Sr. Ripley (1955) de Patricia Highsmith
Tom Ripley
Tom Ripley es un mentiroso, ladrón y asesino, y es un experto en improvisar para salir de los problemas. Cuando viaja a Italia para traer a Dickie Greenleaf a casa, Tom queda fascinado por la vida de riqueza y lujo de Dickie y desea entrar él mismo en esa vida. Sus crímenes son impactantes y su capacidad para hacer que cada nueva mentira parezca plausible hace que leer su personaje sea emocionante. Highsmith le da a Tom una mente fría y práctica que se sigue adaptando a medida que aumentan las apuestas. Quizás no quieras que se salga con la suya, pero una vez que comienza a construir su próxima identidad, es difícil no preguntarse hasta dónde llegará.
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