Aunque el terror es, por naturaleza, un género literario desagradable, eso no significa que los libros de terror tengan que ser inaccesibles. Autores de terror exitosos como Stephen King, Dean Koontz y Anne Rice saltaron a la fama en parte porque su ficción, a pesar de muchos momentos sombríos o incluso inquietantes, es fácil de aprender y difícil de dejar. Si bien esa legibilidad es un camino sólido para construir un imperio literario y un legado duradero, no es la única opción.
En el otro extremo del espectro están las novelas de terror que son activamente hostiles hacia sus lectores. La prosa densa, los desfiles interminables de miseria y la sangre extrema son formas seguras de garantizar que una novela de terror sea todo menos accesible. Si bien es innegable que esta táctica asustará a la mayoría de los lectores, también puede atraer a una base de fanáticos devotos que sienten que el terror más convencional no llega lo suficientemente lejos. El éxito de esta estrategia varía enormemente, y las habilidades reales de escritura de algunos autores no logran cumplir las ideas retorcidas que prometen sus libros.
Sin embargo, cuando se trata de literatura de terror activamente hostil, una novela sigue invicta y es un libro tan bueno que incluso Stephen King lo llamó el Moby Dick de horror.
House of Leaves es una lectura densa que es intencionalmente obtusa
Escrito por Mark Z. Danielewski, años 2000 Casa de las hojas Es un tomo denso que utiliza todas las herramientas a su disposición para desafiar al lector. El tomo absolutamente enorme de 709 páginas cuenta dos historias, aunque en realidad son tres o cuatro historias dependiendo de la interpretación del lector.
La capa uno es El récord de Navidsonun documental de terror sobre una película encontrada sobre un fotógrafo famoso, Will Navidson, que se muda a una casa con su familia. Aunque la casa inicialmente parece normal, comienza a cambiar de maneras cada vez más extrañas e inexplicables. Esto finalmente conduce a la aparición de un pasillo misterioso que no tiene sentido físico. Mientras Navidson explora las profundidades de su casa, empieza a sospechar que alguna criatura misteriosa acecha por los pasillos laberínticos. El récord de Navidson es basicamente Las trastiendas dos décadas antes Las trastiendas.
La capa dos es un artículo académico escrito sobre El Registro Navidson por un ciego llamado Zampanò. El viejo erudito escribe sobre El récord de Navidson como si fuera un verdadero fenómeno de la cultura pop, con una gran cantidad de académicos escribiendo sobre ello e incluso presentadores de programas de entrevistas nocturnos haciendo bromas a expensas de la película. Aunque existe cierto debate sobre El registro de Navidson autenticidad, Zampanò afirma que el documental es de hecho una representación genuina de lo sobrenatural.
capa tres de Casa de las hojas toma la forma de notas a pie de página en el texto de Zampanò escritas por un hombre joven e inestable llamado Johnny Truant. Cuando Johnny se obsesiona con el artículo de Zampanò, su estado mental se deteriora. Si bien Johnny se muestra escéptico ante la historia de Zampanò y no puede encontrar evidencia de que El récord de Navidson existe, llega a temer que la misma criatura que acecha en el corazón de la casa de Navidson en Ash Tree Lane ahora haya venido por él.
Luego, como si todo eso no fuera suficiente, también hay un equipo de editores que están editando y corrigiendo el trabajo de Johnny.
Comprender estas historias en capas ya es una gran tarea para los lectores ocasionales, pero hacer la tarea aún más difícil es cuánto impulsa Danielewski el formato de la novela.
La casa de las hojas no es una lectura fácil
Aunque Casa de las hojas Con frecuencia figura entre las mejores novelas de terror de la historia, es famosa por lo difícil de manejar que se vuelve el texto. Se utilizan en abundancia notas a pie de página dentro de notas a pie de página, texto al revés o al revés, códigos y diseños de página extraños. Además, Casa de las hojas Con frecuencia desafía a los lectores a pasar del principio al final del libro para ver varias citas y piezas de evidencia relacionadas con los principales eventos de El récord de Navidson.
Lejos de ser solo un truco o ser raro por serlo, estos elementos mejoran enormemente el libro, guiando a los lectores sobre el estado psicológico de los personajes y haciendo que todo el proyecto se sienta tan laberíntico y de otro mundo como la casa de Ash Tree Lane. Cada personaje principal en Casa de las hojas está mentalmente perdido de alguna manera, y la forma del libro refleja eso. Además, los elementos que traspasan los límites ayudan a consolidar el poder de la casa titular. Se trata de una entidad tan vasta y poderosa que es capaz de extenderse y deformar el texto mismo.
En última instancia, el libro es una sátira del mundo académico, por lo que la escritura densa y la interminable montaña de notas a pie de página son inclusiones deliberadas destinadas a ser hostiles para los lectores. Por eso la primera línea del libro es tan perfecta.
La línea inicial de House of Leaves es un símbolo perfecto de lo que hace que el libro sea especial
Como corresponde al estilo vanguardista de la novela, Casa de las hojas utiliza su página de dedicatoria de apertura para configurar cada elección de estilo esotérico y pieza de diseño hostil.
Esto no es para ti.
Con solo cinco palabras, Danielewski comienza inmediatamente su asalto inicial al lector, diciéndole desde el principio que esta obra de ficción no fue escrita para su disfrute o comprensión. Esto también indica efectivamente a los lectores que la novela es un proyecto personal que profundizará en la psicología de sus personajes. Si los lectores obtienen algo de eso, entonces genial, pero la novela deja claro que ese no es su objetivo ni su propósito.
Existe un concepto en arquitectura llamado diseño hostil. Es esencialmente arquitectura que está hecha intencionalmente para ser hostil a ciertos grupos. Los bancos inclinados y los picos sobre superficies planas son ejemplos de elementos arquitectónicos diseñados para dificultar o imposibilitar el sueño de las personas sin hogar.
A su manera, Casa de las hojas es un ejemplo literario de diseño hostil. El diseño de sus páginas y la prosa, a veces serpenteante, son elecciones de escritura intencionadas destinadas a alienar a los lectores. Cada capa de la historia se cuenta desde la perspectiva de un narrador poco confiable, lo que hace esencialmente imposible que los lectores decidan qué es realmente “real” dentro de los límites de la historia. Los lectores pueden y han intentado interpretar casa de las hojas, desarmarlo como un rompecabezas y ‘resolverlo’, pero eso los hace caer en la misma trampa que Johnny y Zampanò, saltando sobre las sombras e intentando encontrar la salida de un laberinto sin salida.
Por supuesto, nada de esto importaría si Casa de las hojas no respaldó estas audaces elecciones estilísticas con una escritura realmente aterradora. Por suerte, Danielewski está más que a la altura de la tarea. En su mejor y más oscuro, Casa de las hojas genera una sensación de pavor lento como ninguna otra cosa.
Una de las verdaderas grandes novelas americanas, Casa de las hojas es un logro imponente en la literatura cuya influencia todavía se siente hasta el día de hoy. La reciente tendencia de terror liminal que ayudó a inspirar Las trastiendas puede rastrear gran parte de su ADN hasta casa de las hojas, al igual que el nuevo género de terror analógico. Como lo ilustra claramente su primera línea, Casa de las hojas No es para todos, pero para aquellos que estén dispuestos a probar algo artístico y experimental, es una experiencia como ninguna otra.
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