Cualquiera que tenga que usar una silla de ruedas regularmente corre el riesgo de sufrir lesiones por mala circulación. Kalogon cree que puede mitigar esta condición común pero potencialmente mortal con un cojín inteligente que evita que una parte del cuerpo se comprima durante demasiado tiempo, y ya ha llamado la atención del VA.
Las lesiones por presión se producen cuando una parte del cuerpo no puede recibir suficiente sangre y el tejido comienza a morir. La mayoría de las personas han experimentado los comienzos, como algo que se aprieta alrededor de un dedo y corta el flujo de sangre, pero no siempre es tan externo, doloroso o obvio.
“Especialmente si tienen sensibilidad reducida, casi cualquier persona que se sienta durante un período prolongado corre el riesgo de sufrir lesiones por presión”, dijo el fundador y director ejecutivo de Kalogon, Tim Balz.
Ciertamente, el cambio al trabajo remoto hace que todos se pregunten si sentarse demasiado tiempo daña su cuerpo de una forma u otra. Pero esto va mucho más allá de un dolor de espalda; las personas que no pueden ponerse de pie y estirarse, o sentir la presión o el dolor que podrían indicar un problema real, corren el riesgo de sufrir daños graves. Las lesiones por presión afectan a millones y provocan la muerte de miles de personas cada año.
La solución, en teoría, es reducir la presión sobre las diversas partes del cuerpo que se ven más afectadas, esencialmente el área de los glúteos, los muslos y el coxis.
La persona puede hacer esto si puede recordar “descargar” inclinándose de esta manera durante unos minutos para aliviar la presión, luego hacerlo de nuevo en el otro lado, luego hacia adelante, etc., y hacerlo constantemente. Como era de esperar, la adherencia a este tipo de cuidado personal no es particularmente alta.
Obtener un cojín esculpido es un paso adelante: compra uno de espuma caro, luego lo afeita o lo comprime para adaptarse a los contornos de su cuerpo. Pero Balz señaló que esto realmente solo funciona por un tiempo: su cuerpo cambia y el cojín no, por lo que después de un mes o dos debe personalizarlo nuevamente: costoso y requiere mucho tiempo.
Más recientemente, ha habido cojines adyacentes inteligentes hechos de un par de cojines entrelazados que se llenan y desinflan en secuencia, alternando para que la presión no siempre esté en un solo lugar. Estos pueden ser mejores, pero el problema con ellos es que todavía permiten que se acumule presión en los puntos de dolor porque el área de reducción de la presión es pequeña. Y como señaló Balz, “la posibilidad de lesión en una TI frente a un muslo es como una diferencia de orden de magnitud, por lo que no tiene sentido tratarlos de la misma manera”.
App de Kalogon para el ajuste de las zonas de presión del cojín.
La solución de Kalogon, un cojín llamado Orbiter, tiene cinco regiones distintas, que corresponden al coxis y al muslo izquierdo y derecho y las nalgas en general. Manteniendo cuatro de los cinco inflados, el usuario recibe el apoyo adecuado y se libera la presión de toda un área. Luego, unos minutos más tarde, cambia lentamente esa presión a la siguiente región, y así sucesivamente.
Aquí hay un diagrama de la presión que se redistribuye desde la región del coxis hacia otros lugares (más oscuro y verde significa una presión más alta:
“Cuando te sientas en él, tenemos un algoritmo básico de aprendizaje automático que, en su configuración predeterminada, hace todo lo posible para adaptarse a tu cuerpo, pero puedes personalizarlo para que se ajuste”, dijo Balz, ya sea usando una aplicación complementaria o con la ayuda de un cuidador o médico. Después de establecer su secuencia normal, el cojín también controla la presión en las diferentes regiones para que pueda cambiar de manera diferente si el usuario se inclina hacia adelante o hacia un lado durante más tiempo de lo habitual (escribiendo, por ejemplo, o dormitando).
Cuando el cojín desinfla el área central trasera, la presión se desvía hacia el frente, lo que permite un mejor flujo de sangre al área sacra.
“Al tener 5 celdas que se pueden controlar de forma independiente, podemos movernos una a la vez y ajustar ese movimiento: apoyar el cuerpo pero dejar caer una de las celdas. Si observa un mapa de presión, verá que la presión cae por debajo del umbral comúnmente aceptado”, continuó.
Todo funciona con una unidad de batería y bomba que se engancha a la silla de ruedas y tiene suficiente energía incorporada para durar de 14 a 16 horas en la configuración predeterminada (redistribuyendo el peso cada 3 minutos). Los usuarios han elogiado el Orbiter como una gran mejora con respecto a los cojines ordinarios o semi-inteligentes. Uno dijo que le permitió sentarse en su silla sin molestias durante cuatro horas, lo que no había hecho en años.
Puede verlo configurado y demostrado en el siguiente video:
A pesar de las críticas entusiastas, es difícil probar la eficacia de este tipo de configuración, admitió Balz, porque todavía no hay muchos datos clínicos al respecto. Si bien existen prácticas útiles generalmente acordadas, como descargar la presión, no existe una junta internacional de probadores de cojines que evalúe estas cosas. Aunque la compañía ha realizado numerosos estudios de casos con usuarios, no hay un gran estudio que diga que el colchón reduce el riesgo en algún porcentaje. Sin embargo, pueden decir que logra un efecto similar a la descarga, lo que todos están de acuerdo en que es una buena práctica.
Dicho esto, VA se arriesgó con Kalogon en algunos casos en los que había un riesgo grave o una lesión existente y Balz dijo que han estado muy contentos con docenas de despliegues. Si bien los resultados no son lo suficientemente oficiales como para ser publicados, el hecho de que VA esté ordenando más y trabajando con ellos en un estudio usando el dispositivo indica confianza.
El colchón se lanzó en febrero a $ 2,000 y está clasificado como un dispositivo médico que se puede pagar por una variedad de medios, aunque todavía no estará cubierto por un seguro o Medicare o similar. Eso está en las cartas, espera Balz, pero por ahora se están enfocando en las “docenas” de centros VA que están recomendando activamente Orbiters. Naturalmente, hay muchos veteranos que podrían usar el producto, y un médico de VA que lo respalde lo hace más asequible.
Kalogon acaba de recaudar $3,3 millones en fondos iniciales, liderados por DeepWork Capital, SeenFundersOrlando y VenVelo, con una inversión adicional de Sawmill Angels. También recaudó dinero de subvenciones federales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (haga con eso lo que quiera). La financiación se destinará a escalar la empresa y, por supuesto, a satisfacer la demanda.
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