El ferrocarril se acercaba y los pistoleros no podían hacer nada para detenerlo. En casa de Sergio Leone Érase una vez en Occidenteel próximo ferrocarril creará una franja de tierra fronteriza por la que valdrá la pena matar. Leone ofrece al público los pistoleros, los amplios paisajes occidentales y los enfrentamientos prolongados que esperan del género. Sin embargo, las pistas que recorren la historia prometen un futuro en el que esos hombres no tienen lugar. Sus armas pueden ajustar cuentas, pero no pueden detener lo que se avecina.
Ese cambio tiene un costo terrible para la familia McBain. Frank y sus hombres los matan por su propiedad, dejando con vida al hijo menor el tiempo suficiente para ver quién lo hizo. Cuando Frank se vuelve hacia el niño, Leone revela que el asesino es el personaje interpretado por Henry Fonda, un actor en el que el público había confiado durante años. Frank también le dispara. La escena es impactante por quién aprieta el gatillo, pero también porque la familia muere por un terreno que alguien más quiere controlar. La llegada del ferrocarril no es una simple historia de progreso.
Los cineastas posteriores encontraron sus propias formas de desafiar las historias típicas de los géneros occidentales. Algunos hicieron que los tiroteos fueran más feos y sus héroes más difíciles de admirar, negándose a permitir que un tiroteo espectacular borrara los cuerpos que dejó atrás. Otros prestaron más atención a las personas que el género había pasado por alto, cuestionaron las leyendas construidas en torno a forajidos famosos o llevaron sus luchas por tierras y dinero a la América moderna. Sus películas toman caminos diferentes a los de Leone y entre sí. Cada uno cambia algo que el público creía saber sobre un western, manteniendo al mismo tiempo la tensión que hizo que el género fuera tan duradero.
10
La pandilla salvaje (1969)
En un western tradicional, el tiroteo a menudo te dice quién merece ganar. Sam Peckinpah lo pone difícil en El grupo salvaje. Su robo inicial estalla junto a un desfile de templanza, dejando a los civiles atrapados entre la pandilla de Pike Bishop y los cazarrecompensas que disparan desde los tejados. Peckinpah corta entre diferentes ángulos y cambia a cámara lenta, lo que obliga a la audiencia a ver a la gente caer en lugar de simplemente esperar a ver qué pistolero sobrevive.
La resistencia final de la pandilla es igualmente inquietante. Pike y sus hombres arriesgan sus vidas por Angel, lo que le da al tiroteo una razón para sentirse heroico, pero matan a una escala asombrosa. La película cambió lo que un tiroteo occidental podía exigir de su audiencia. La emoción ya no significaba una conciencia tranquila.
9
McCabe y la señora Miller (1971)
Robert Altman toma el tipo de hombre que un western podría presentar como un pistolero legendario y nos deja descubrir que la reputación de John McCabe es principalmente un rumor. McCabe abre un burdel en un húmedo pueblo minero a medio construir, pero Constance Miller sabe mucho más sobre cómo administrarlo. Su negocio atrae a una empresa que quiere comprarlos y tiene el dinero para castigar a McCabe por negarse.
Todavía se produce el enfrentamiento habitual, solo McCabe lucha solo en la nieve mientras la gente del pueblo se apresura a apagar el incendio de una iglesia. Casi nadie lo ve. Altman’s West funciona con dinero y McCabe descubre demasiado tarde que una reputación temible significa poco cuando una empresa decide que quiere su ciudad.
8
Vagabundo de las altas llanuras (1973)
Clint Eastwood hizo carrera interpretando al extraño que llega a la ciudad y demuestra ser más rápido que nadie en el sorteo. Vagabundo de las Altas Llanuras le da a Lago exactamente ese hombre, luego hace que su llegada se sienta como una amenaza. La gente del pueblo lo contrata para defenderse de tres criminales que regresan, a pesar de que ya mató a varios hombres y agredió sexualmente a una mujer. Están desesperados porque vieron a esos criminales matar a su mariscal azotando y no hicieron nada.
Cuando el Extraño hace pintar a Lago de rojo y le cambia el nombre a Infierno, la culpa del pueblo se vuelve imposible de ocultar. Eastwood convierte al tranquilizador protector del Western en una figura de castigo, sin dejar al público un lado cómodo del que tomar.
7
El proscrito Josey Wales (1976)
El título promete un forajido solitario ajustando cuentas. Josey Wales comienza de esa manera, cazando a los soldados de la Unión que mataron a su familia, pero Clint Eastwood sigue agregando gente a su viaje. Lone Watie, un hombre Cherokee, se une a él, seguido por otros que han perdido hogares o familiares a causa de la violencia. El pistolero poco a poco se ve responsable de un grupo y no sólo de su propia venganza.
El encuentro de Josey con el líder comanche Ten Bears muestra lo lejos que ha llegado del hombre empeñado en vengarse. En lugar de sacar sus armas, habla con él y asegura la paz para la gente del rancho. El forajido Josey Wales encuentra un destino diferente para su héroe errante. Puede construir una vida con los demás en lugar de pasar toda la película persiguiendo a sus enemigos.
6
Bailando con lobos (1990)
Los westerns más antiguos a menudo colocaban a los nativos en el camino del viaje de un héroe blanco hacia el oeste. bailes con lobos pide a su soldado de la Unión, John Dunbar, que aprenda del pueblo Lakota que vive cerca de su puesto aislado. Sus conversaciones se desarrollan en Lakota, y la extensa caza de búfalos da a sus vidas y tradiciones la amplia escala generalmente reservada para las aventuras de la caballería. La creciente confianza de Dunbar en Kicking Bird y el pueblo cambia cuando la película pide a su audiencia que deposite sus condolencias.
La epopeya de Kevin Costner llevó ese enfoque a una enorme audiencia generalizada. Todavía cuenta la historia a través de Dunbar, una limitación que vale la pena reconocer. Aun así, su frontera es un lugar donde el soldado que llega tiene más que aprender que conquistar.
5
Sin perdón (1992)
La reputación de un pistolero puede hacer que matar parezca un talento. En imperdonablelas historias sobre el brutal pasado de William Munny llegan a Schofield Kid antes que Munny. Kid quiere hacerse un nombre, pero después de dispararle a un hombre en una letrina, le conmueve el hecho de que el hombre nunca se levantará. Clint Eastwood deja que esa comprensión se asiente donde un viejo western podría lograr un primer asesinato triunfal.
La película también muestra cómo se construye esa reputación. El inglés Bob viaja con un escritor que registra sus hazañas, mientras Munny sabe lo que sus propias historias omiten. imperdonable Cambió el género al hacer imposible ignorar la brecha entre la leyenda de un pistolero y el acto de matar.
4
Hombre muerto (1995)
Los occidentales suelen enviar a los recién llegados al Oeste para que busquen una nueva vida. William Blake llega a la ciudad fronteriza de Machine y se entera de que el puesto de contable para el que vino ya está cubierto. La ciudad está dominada por una fábrica, y un tiroteo pronto lo deja herido y huyendo. Su viaje no le brinda oportunidades ni lo convierte en un héroe fronterizo capaz.
Esa inversión es la razón hombre muerto pertenece aquí. Jim Jarmusch filma Occidente en blanco y negro, y Blake depende de Nobody, un nativo que entiende mucho más que él sobre hacia dónde se dirigen. La película narra el viaje del western a campo abierto y sigue a un hombre que se debilita a medida que viaja.
3
No es país para viejos (2007)
El desierto de Texas, una fortuna robada y un sheriff que sigue a un asesino dan No es país para viejos tiene forma de western, aunque tiene lugar en 1980. Un agente de la ley como Ed Tom Bell normalmente llegaría a la violencia a tiempo para afrontarla. Aquí sigue llegando después de que el daño ya está hecho. Llewelyn Moss muere fuera de la vista y Bell nunca logra el enfrentamiento con Anton Chigurh que la persecución parece prometer.
Esa confrontación faltante es el mayor cambio de género de la película. Bell conoce la tierra y ha pasado su vida haciendo cumplir sus leyes, pero ninguna de las dos le da control sobre lo que sucede allí. Los Coen llevan el Western al Texas moderno y dejan a su sheriff con un misterio que no puede resolver.
2
El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (2007)
Robert Ford conoce a Jesse James a través de novelas de diez centavos antes de conocerlo. Espera un forajido atrevido y encuentra a un hombre que puede ser amigable en el desayuno y amenazador en la cena. Robert todavía quiere que Jesse lo trate como a un igual. Ese anhelo hace que el tiempo que pasan juntos sea tenso incluso cuando parece que no sucede gran cosa.
La mayoría de los westerns terminarían con la muerte de Jesse. Andrew Dominik se queda con Robert después, mientras él y su hermano recrean el tiroteo en el escenario. La gente compra billetes y luego se burla del hombre que apretó el gatillo. Es más fácil amar a Jesse una vez muerto, y Robert no puede competir con la versión de él que el público ha elegido recordar.
1
Infierno o marea alta (2016)
El rancho familiar de Toby Howard está a punto de ser embargado, por lo que él y su hermano roban sucursales del banco que tiene la hipoteca. Toby tiene la intención de utilizar el dinero para pagar la deuda y dejar la tierra a sus hijos. Es una pelea por una propiedad que un occidental más viejo podría haber resuelto con armas de fuego en el rancho. En este caso, el banco puede contratarlo mediante un contrato de préstamo.
Los hermanos conducen por pueblos del oeste de Texas marcados por negocios cerrados y carteles que anuncian préstamos. Sus robos son peligrosos y los Rangers que los persiguen tienen buenas razones para intervenir. Hell or High Water mantiene la lucha occidental por la tierra sin pretender que cualquiera de las partes tenga derecho a ser el héroe.
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