El veterano político Joe Biden, vicepresidente de la era Obama y líder de los sondeos de las primarias demócratas, se convirtió en el debate de esta noche en Detroit en el centro de los ataques del resto de rivales, que le asediaron desde mil flancos: las deportaciones del Gobierno anterior, su historial de voto en las reformas de justicia, viejos comentarios sexistas o su tibieza en algunas batallas contra la segregación racial. Cuando Biden, de 76 años, y Kamala Harris, de 54, se saludaron sobre el escenario, un micrófono oportunamente encendido agarró al exvicepresidente decirle a la senadora californiana con una sonrisa: “No seas dura conmigo, niña”. Harris había arrollado a Biden en el debate demócrata de hace un mes en Miami y el de este miércoles podía servir de revancha o de jaque, pero no hubo un duelo a dos. Para desgracia de Biden, todos fueron duros con él.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, le preguntó si en su día trató de frenar la gran ola de deportaciones durante la Administración de Obama (más de tres millones). “Yo era vicepresidente, no presidente, trataba de darle mi opinión en privado”, respondió Biden. Julián Castro, exsecretario de Vivienda también con el Gobierno anterior, también le cuestionó, a lo que el senador por Delaware replicó que por qué decía lo mismo cuando estaba en la Administración. “Parece que uno ha aprendido de los errores del pasado y otros no”, respondió Castro. Y Cory Booker, senador por Nueva Jersey, reprochó a Biden: “Usted es quien más invoca a Obama en esta campaña, no puede hacerlo cuando le conviene y esquivarlo luego”.
La gran diferencia entre los dos primeros debates demócratas, celebrados a finales de junio en Miami, y los que acaban de finalizar en Detroit estriba en el tono, en la dureza, en las ganas del cuerpo a cuerpo. Si la fuerza de Harris contra el Biden sorprendió hace un mes, esta noche resultó la nota dominante. Las vulnerabilidades del exvicepresidente -medio siglo de trayectoria política con episodios que no han envejecido muy bien- son las mismas que antes, pero las cortesías sobre el legado Obama han terminado y las críticas de los aspirantes a liderar la candidatura para derrotar a Donald Trump en las presidenciales de 2020 se han cargado de pólvora.
Booker también puso sobre la mesa el historial de Biden en las políticas de justicia en Estados Unidos. “Desde 1970, cada proyecto de ley criminal, principal o no, ha tenido su nombre en ella”, recalcó, acusándole de fomentar un sistema que durante décadas han contribuido “a encerrar a la gente, no a levantarla”.
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