En un punto de mira disminuido debido a la pandemia de COVID-19, los principales defensores de los derechos humanos instaron el viernes a las personas en estos tiempos fracturados a conectarse a través de la política y también a votar.
“En muchos lugares del mundo, se niega la participación y se aplasta el espacio cívico”, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, al margen de la reunión anual de líderes mundiales de la ONU, celebrada este año en línea.
Las personas deben participar en las decisiones que afectan sus vidas, dijo, señalando “nuevas alturas” de desigualdades y advirtiendo: “La ventana para abordar el cambio climático está casi cerrada”.
En el cauteloso lenguaje de la diplomacia, no se mencionaron nombres ni se llamó a ningún gobierno. Pero en todo el mundo, el chasquido de las porras y el olor del gas pimienta han sido comunes, ya que algunas autoridades están acusadas de usar la tapadera de las restricciones de COVID-19 para cometer abusos y limitar la libertad de expresión.
En Venezuela, los defensores dijeron que la cuarentena se utilizó para erosionar las libertades civiles. En Kenia, los perros guardianes dijeron que la policía que aplicaba el toque de queda golpeó o mató a tiros a civiles, incluido un niño de 13 años.
La gente debe retroceder incluso en este mundo socialmente distanciado, dijeron los oradores.
La jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, advirtió sobre una “crisis de gobernabilidad” y una marginación de voces que, según dijo, solo profundizará los agravios y dañará a toda la sociedad.
“Estamos siendo testigos de una erosión de la confianza pública en las instituciones y la política tradicional”, dijo Eamon Gilmore, representante especial de la Unión Europea para los derechos humanos.
Los jóvenes en particular se sienten cada vez más inseguros, dijo. Las economías se están derrumbando con la pandemia, borrando oportunidades laborales y millones de estudiantes no pueden regresar a la escuela.
En defensa de los jóvenes, la fundadora de Acción por la Justicia y los Derechos Humanos en Liberia, Satta Sheriff, dijo a la reunión que no se debe considerar que personas como ella simplemente esperan un asiento vacío en la mesa.
Los jóvenes de la nación de África Occidental presionaron con éxito al gobierno para que declarara la violación como una emergencia nacional después de días de protestas pacíficas, dijo. A pesar de esa victoria, el acceso a los espacios de toma de decisiones sigue siendo limitado para los jóvenes, que enfrentan el “estereotipo de ser etiquetados constantemente como alborotadores”, dijo.
Esa frustración es especialmente potente en África, con la población más joven del mundo y una edad media de 19 años. Se espera que la población del continente se duplique para 2050, y un pequeño cuerpo de jóvenes líderes de la oposición en lugares como Uganda está desafiando a los jefes de estado que han pasó años, incluso décadas, en el poder.
La pandemia de COVID-19 es una oportunidad crucial para que los gobiernos luchen contra el impulso de imponer medidas represivas y, en cambio, se ganen la confianza de los ciudadanos que es clave para combatir la propagación del virus, dijeron los oradores.
“Es la buena gobernanza” lo que ha mantenido la tasa de casos confirmados de virus en Letonia relativamente baja en comparación con el resto de Europa, dijo el embajador del país ante la ONU, Andrejs Pildegovics. El embajador de Corea del Sur, Cho Hyun, estuvo de acuerdo, citando el uso voluntario de máscaras faciales por parte de la gente en el relativo éxito de su país para contener el virus.
Mientras decenas de jefes de estado hacen esta semana llamados urgentes para unirse para luchar contra la crisis del COVID-19, los oradores del viernes sobre derechos humanos enfatizaron que los gobiernos deben abrir el espacio político para todos. A medida que el saldo global se acercaba a 1 millón de muertes, el ministro de derechos humanos del Reino Unido, Lord Ahmad de Wimbledon, recordó a los oyentes: “Solo termina cuando termina para todos nosotros”.