La división de camiones de Daimler ha invertido en el desarrollador de lidar Luminar como parte de una asociación más amplia para producir camiones autónomos capaces de circular por carreteras sin un conductor humano detrás del volante.
El acuerdo, que se produce solo unos días después de que Daimler y Waymo anunciaran sus planes de trabajar juntos para construir una versión autónoma del camión Freightliner Cascadia, es la acción más reciente del fabricante alemán para alejarse de los robotaxis y la movilidad compartida y, en cambio, centrarse en cómo los vehículos automatizados la tecnología se puede aplicar a la carga.
La inversión no revelada de Daimler se suma a los $ 170 millones que Luminar recaudó como parte de su fusión con la empresa de adquisición de propósito especial Gores Metropoulos Inc. Luminar se convertirá en una empresa que cotiza en bolsa a través de su fusión con Gores, que se espera que cierre a fines de 2020 .
Daimler está tomando dos caminos en su misión de comercializar camiones autónomos. La compañía ha estado trabajando internamente para desarrollar un camión con capacidad de automatización de Nivel 4, un término de la industria que significa que el sistema puede manejar todos los aspectos de la conducción sin intervención humana en ciertas condiciones y entornos, como las carreteras. Ese trabajo se aceleró desde la primavera de 2019 cuando Daimler adquirió una participación mayoritaria en Torc Robotics, una empresa emergente de camiones autónomos que había estado trabajando con Luminar durante los últimos dos años. Lidar, el radar de detección de luz y rango que mide la distancia usando luz láser para generar un mapa 3D de alta precisión del mundo alrededor del automóvil, se considera una pieza crítica de hardware para implementar la tecnología de vehículos automatizados de manera segura y a escala.
El plan es integrar el sistema de conducción autónoma de Torc, junto con los sensores de Luminar, en un camión Freightliner Cascadia, así como construir un centro de operaciones y red para operar camiones automatizados. El producto autónomo integrado de Daimler Trucks y Torc se diseñará para aplicaciones de centro a centro en carretera, especialmente para el transporte monótono y de larga distancia entre centros de distribución, según Daimler.
Mientras tanto, Daimler Trucks está desarrollando un chasis de camión Freightliner Cascadia personalizado con sistemas redundantes para permitir que Waymo integre su sistema de conducción autónoma. En este caso, el desarrollo del software se queda en casa en Waymo; Daimler solo se está concentrando en el desarrollo del chasis.
Este enfoque dual pone las ambiciones de Daimler en el centro del escenario, que es tener camiones L4 de producción en serie en las carreteras de todo el mundo. El acuerdo también proporciona una visión más clara de la estrategia de Luminar de centrarse en lo que su fundador, Austin Russell, cree que son los caminos más probables y más cortos para comercializar vehículos automatizados y, a su vez, una empresa rentable.
“Nuestro enfoque siempre se ha centrado en los casos de uso de la autonomía en carretera, que se aplican específicamente a vehículos de pasajeros y camiones”, dijo Russell en una entrevista reciente, y agregó que el objetivo es tener un producto que se pueda producir en serie. en una capacidad rentable.
Luminar ya ha anunciado públicamente un acuerdo con un fabricante de automóviles para seguir el caso de uso de vehículos de pasajeros. Volvo dijo en mayo que comenzará a producir vehículos en 2022 equipados con lidar y una pila de percepción desarrollada por Luminar que el fabricante de automóviles utilizará para implementar un sistema de conducción automatizado para carreteras. Este trato con las cerraduras de Daimler en el segundo caso de uso.
“Creo absolutamente que los camiones autónomos son un modelo comercial increíblemente valioso que será más grande que los taxis robóticos y probablemente estará más cerca de estar a la par con los vehículos de consumo en el futuro previsible”, dijo Russell.
Source link