El ex director de Ro lanza Allara, una plataforma de atención para PCOS

Raquel en blanco tiene antecedentes con hormonas. La emprendedora dejó su trabajo de inversión en General Catalyst para unirse a una empresa de cartera a la que habían estado respaldando desde su ronda inicial: Ro. A Blank se le asignó la tarea de desarrollar Rory, una línea de productos para mujeres menopáusicas.

Pero Blank dejó su puesto de directora en el unicornio de tecnología de la salud, valorado por última vez en $ 5 mil millones, para comenzar su propia empresa en salud hormonal de la mujer. Hoy, esa startup se está lanzando sigilosamente con millones en el respaldo de empresas y más de 35,000 mujeres en su comunidad.

Allara es una startup en etapa inicial con sede en Nueva York que quiere ayudar a las mujeres a manejar mejor el síndrome de ovario poliquístico o SOP. La condición reproductiva y hormonal puede causar períodos irregulares, infertilidad o diabetes gestacional en las mujeres, así como acné, aumento de peso y crecimiento excesivo de vello. Y está lejos de ser raro, ya que afecta a una de cada 10 mujeres en edad fértil.

Junto con el lanzamiento de hoy, la compañía le dijo a TechCrunch que recaudó $ 2.5 millones en una ronda semilla liderada por Global Founders Capital, con la participación de Great Oaks y Humbition.

Allara agrupa un conjunto de servicios necesarios para abordar el SOP, como ginecólogos, planes de nutrición o apoyo de salud mental, y brinda a los consumidores un lugar para acceder a todo lo anterior. La compañía lo describe como un “modelo de gestión de atención colaborativa”.

Cuando un consumidor se une por primera vez a la plataforma, Allara les pide que realicen una visita de incorporación virtual con un proveedor médico. Ese proveedor puede hacer los arreglos para los laboratorios, luego revisar el trabajo de laboratorio y el historial médico para comprender mejor los antecedentes del paciente. El trabajo de laboratorio y cualquier receta son pagados por el consumidor a través de un seguro tradicional.

Luego, el resto de Allara sale de su bolsillo. Allara cobra $100 al mes por acceder a su equipo de atención. Los pacientes obtienen controles trimestrales con sus proveedores y tienen acceso continuo basado en texto a dietistas registrados para ayudarlos con los objetivos de alimentación y estilo de vida. Blank explicó cómo Allara quiere asegurarse de que todos los servicios encuentren formas de comunicarse entre sí, creando una experiencia para el paciente en la que un nutricionista ya sepa lo que le dijo su obstetra y ginecólogo y viceversa, de modo que se centralice un plan de atención.

Si lo logra, ahí es donde radica el corazón de la innovación de Allara: formas creativas de cuidar a las personas.

Un obstáculo para Allara y cualquier empresa que trabaje en una solución para esta afección es que el SOP es difícil de diagnosticar e imposible de curar por completo. Al igual que muchas condiciones hormonales, la condición se ve diferente en cada persona, lo cual es parte de la razón por la cual es tan difícil de identificar para los médicos. No hay análisis de sangre, y no hay píldora para tomar.

PCOS actualmente se diagnostica con los criterios de Rotterdam, lo que significa que un paciente debe tener dos de las siguientes tres condiciones: período irregular, exceso de andrógenos u ovarios poliquísticos. Algunas investigaciones sostienen que la los criterios son controvertidos y no completamente inclusivo del espectro de cómo se presenta el SOP. Por ahora, los criterios de Rotterdam son el mejor método para diagnosticar.

Blank dice que el objetivo de Allara tiene que ver con “gestionar el riesgo”.

“No es que las mujeres con estas condiciones no estuvieran buscando una solución”, dijo Blank. “Es que todos están buscando soluciones desesperadamente, pero las soluciones aún no existen”.

En los últimos meses, Allara ha estado operando con un nombre diferente, Astrid, para generar interés y obtener los comentarios necesarios para iterar su producto. Blank afirma que más de 35.000 mujeres forman parte de su comunidad, ya sea directamente o en lista de espera, lo que subraya la demanda de atención explícita sobre esta condición. La startup recientemente comenzó a ver pacientes.

La salud hormonal se hace más grande

Allara es la última startup en apostar a que la salud hormonal es una pieza clave en el auge de la salud digital. Compañías como Adyn, Modern Fertility, Tia, Veera Health y Perla Health están trabajando en diferentes formas de atender mejor los trastornos hormonales.

Aún así, el sector sigue siendo relativamente incipiente en comparación con otras condiciones de salud. Blank atribuye parte de esta verdad al estigma.

“Ha habido una falta de comprensión de lo que significa la salud de la mujer”, dijo Blank, explicando cómo la sociedad a menudo lo ve como una condición de fertilidad o salud reproductiva. Blank cree que el síndrome de ovario poliquístico es un hilo común entre una multitud de condiciones, desde la fertilidad, la diabetes, el aumento del riesgo de cáncer de útero y de endometrio, la angustia, la ansiedad y la depresión.

Cuando explica esto, dijo, las personas pueden aprovechar la oportunidad de mercado.

“¿Cómo tratamos la atención médica de las mujeres de manera que todos sus resultados de atención médica mejoren, pero estamos asumiendo los matices de que son mujeres?” dijo en blanco.

Blank misma fue diagnosticada con PCOS a la edad de 21 años, lo cual fue una sorpresa para ella.

“Creo que lo que lo hizo más sorprendente es que mi papá es en realidad un obstetra y ginecólogo”, dijo. “Entonces, aunque crecí alrededor de la atención médica de la mujer y tuve acceso a los mejores especialistas en salud de la mujer, incluso luché para obtener un proceso y comprender lo que estaba sucediendo en mi cuerpo”.

Blank se unió inicialmente a Ro debido a su pasión por el síndrome de ovario poliquístico o PCOS. Allara es un regreso y una duplicación de su creencia en la condición que necesita un mejor estándar de atención.

En cuanto a ir solo, y no construirlo dentro de la cobertura de marcas y la huella masiva de Ro, Blank explicó cómo su visión de la atención y los servicios especializados es diferente de lo que Ro se enfoca, que es principalmente atención primaria y enfoque de prescripción. En particular, Ro adquirió Modern Fertility, una compañía de salud hormonal, por más de $ 225 millones, el mes pasado.

“SOP fue solo parte de mi historia personal, no la visión de Rory”, dijo. “Allara no es una plataforma de atención primaria, es una plataforma de atención especializada que desarrolla nuevos modelos de atención clínica para condiciones de salud femeninas complejas como el síndrome de ovario poliquístico. Imagínelo como un lugar al que una plataforma de atención primaria podría derivar a un paciente si descubre que tiene necesidades más complejas de las que puede atender actualmente”.