Pascal Siakam parece haber encontrado por fin su ritmo después de mucho tiempo perdido en el esquema de Nick Nurse. Los Toronto Raptors, a pesar de ello, siguen hundidos en la clasificación y todavía echan de menos una cualidad en su buque insignia: la de matador.
CJ McCollum lideró la victoria de los Portland Trail Blazers por 112-111 sobre los canadienses y anotó la canasta ganadora con 9,6 segundos en el reloj de posesión. Siakam y su potencial tiro de la victoria besaron el aro por segunda jornada consecutiva. Lo mismo pasó ante los Warriors en el anterior partido de los Raptors.
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Con un récord de 2-8, y jugando siempre fuera de casa ya que Toronto juega provisionalmente en Tampa Bay, Florida, los campeones de 2019 son una caricatura de aquel gran equipo. Las derrotas ajustadas ante Portland y Golden State indican, a pesar de todo, que no están tan lejos de volver a competir con los grandes.
El primer paso de la recuperación es Siakam, que a pesar de fallar su segundo game-winner consecutivo registró el primer triple-doble de su trayectoria profesional: 22 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. También anotó la canasta para adelantar a los suyos a falta de 54 segundos.
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Hay todavía agujeros importantes en su juego: ha anotado 13 de 40 triples intentados este curso (32%) y sigue sin recuperar la eficiencia que le señaló como potencial líder de Toronto en el futuro en la temporada del anillo. Del 54,9% de acierto ha pasado al 45,5% y, en el camino, ha habido discusiones debido a su pobre rendimiento.
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Siakam terminó el 2020 apartado del equipo por indisciplina después de haber dado la nota en una derrota ante los Sixers. Tras cometer su sexta falta a 25,6 segundos del final, el alero camerunés se marchó directo al vestuario antes de que terminara el encuentro.
“Tenemos una manera como queremos hacer las cosas. Todos deben ser parte de eso. Es tan simple como eso”, comentó Nurse tras dejarle fuera de la convocatoria contra los Knicks.
Ahora parece que ambos han olvidado el roce. Toronto intenta recuperar su identidad defensiva y espera, con tiempo y paciencia, consolidar el resurgir ofensivo de Siakam, que por si solo nunca ha sido capaz de levantar a los Raptors desde que fuese señalado como la gran esperanza de futuro de la franquicia.
Ante los Blazers, por ejemplo, les faltó el mejor Fred VanVleet (10 puntos y 6 asistencias). Si estuvieron Kyle Lowry, incombustible con 18 puntos y 9 rebotes, y OG Anunoby, autor de otros 18 tantos. Chris Boucher, en el día de su cumpleaños, celebró un buen encuentro de 20 puntos y 8 rebotes sin el premio final de la victoria.
Los Blazers apretaron los dientes en el último cuarto (36-25) y se llevaron el gato al agua gracias a la inspiración exterior de McCollum, que acabó con 5 triples de 11 intentos. Damian Lillard completó otro buen encuentro con 23 puntos y 5 asistencias aunque delegó las heroicidades a su compañero de fatigas.
Carmelo Anthony, por cierto, sigue dando buenos resultados (20-4-3) para los Blazers, que tienen un récord de 6-4 y caminan con mayor firmeza que el curso pasado por el Oeste. Enes Kanter, residual en los Celtics antaño, ha encontrado hogar en el banquillo de Oregón: 14 puntos y 6 rebotes anoche.
Los Raptors han perdido el norte, literal y metafóricamente, pero Nick Nurse tiene brújula como para recuperarlos.
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