LONDRES — La renuncia de un legislador que vio pornografía en el Parlamento. La afirmación de otro legislador de que una colega cruzó y descruzó las piernas para distraer al primer ministro. Docenas de legisladores se refirieron a un organismo de control sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Una serie de incidentes de misoginia y acoso sexual en los pasillos de Westminster han puesto al descubierto en las últimas semanas un problema generalizado en el Parlamento británico, lo que plantea preguntas más amplias sobre la necesidad de un cambio institucional en un organismo que a veces se compara con un club de chicos rebeldes.
Si bien los episodios y las acusaciones son nuevos, los problemas que destacan son de larga data, objeto de muchas vergüenzas e informes a lo largo de los años.
“Siempre hemos sabido que esta cultura y estas normas son dañinas y que estas cosas están sucediendo” en el Parlamento, dijo Jessica C. Smith, profesora de política en la Universidad de Southampton, pero que a menudo se necesita un evento particularmente malo. para que ellos vengan a la luz. Estos incidentes “muestran que todavía no es un lugar en el que las mujeres puedan participar plenamente como iguales”, dijo.
Crucialmente, el Dr. Smith y otros críticos sostienen que ha habido un retroceso en los últimos años, diciendo que el gobierno actual ha abandonado una agenda de reformas anterior.
“En una era de polarización y política populista, eso no debería sorprendernos”, dijo Sarah Childs, profesora de política y género en la Universidad de Edimburgo. Dijo que era importante reconocer que “tenemos un gobierno conservador que está involucrado en guerras culturales” y que la política actual está “desafiando algunos de los logros de la igualdad de género”.
Durante el fin de semana, Neil Parish, un legislador conservador, renunció después de admitir que vio pornografía dos veces mientras estaba sentado entre sus colegas en los bancos de cuero verde de la Cámara de los Comunes.
Días antes, un tabloide británico publicó un informe basado en la afirmación de un legislador conservador anónimo de que Angela Rayner, la líder adjunta del opositor Partido Laborista, había tratado de distraer al primer ministro Boris Johnson en el Parlamento reorganizándose las piernas, comparándola con Sharon Stone en “Instinto básico.” Johnson, que no es un icono de la corrección política, calificó el informe de “tonterías sexistas y misóginas”.
Una semana antes, The Sunday Times informó que las denuncias de conducta sexual inapropiada contra unos 56 legisladores, incluidos tres ministros del gabinete y dos ministros del gabinete en la sombra, se habían remitido a un organismo de control independiente desde su creación en 2018.
Y a mediados de abril, Imran Ahmad Khan, un legislador conservador, fue expulsado del partido y luego renunció a su escaño luego de ser declarado culpable de agredir sexualmente a un adolescente.
Los últimos incidentes se producen cinco años después de una serie de escándalos de conducta sexual inapropiada, que se conoció como “Pestminster”, provocó un examen de conciencia en el Parlamento y, finalmente, condujo a reformas.
Un informe parlamentario de 2018 encontró que casi una de cada cinco personas que trabajan en el Parlamento, con el doble de mujeres que hombres, habían sido acosadas sexualmente o presenciaron comportamientos sexualmente inapropiados en el año anterior. El abuso verbal no sexual también fue rampante.
Inmediatamente después de ese informe, el Parlamento creó el Esquema Independiente de Quejas y Quejas, el organismo de vigilancia que actualmente investiga a docenas de legisladores sobre denuncias de conducta sexual inapropiada.
El parlamento ha sido “históricamente una institución muy elitista y masculinizada, dominada por hombres, por sus preferencias y formas dominantes de comportamiento”, dijo el Dr. Childs, pero no está sujeto a los mismos estándares laborales que se aplican al resto de Gran Bretaña. Los incidentes recientes, dijo, pueden verse en parte como una reacción violenta contra los avances en la igualdad de género, que se desarrollan en el Parlamento como en otros lugares.
“A algunos hombres no les gusta el hecho de que su poder establecido desde hace mucho tiempo esté siendo desafiado. Creo que también se da el caso de que las mujeres no aceptan los comportamientos que solían tener que tolerar”, dijo la Dra. Childs. “Entonces, lo que debemos pensar es cómo transformamos las instituciones para reducir la prevalencia de este tipo de comportamiento”.
La representación de las mujeres en el Parlamento está en su punto más alto, con el 35 % de los miembros elegidos para la Cámara de los Comunes, en comparación con el 27 % del Congreso de EE. UU., a pesar de que antes de las últimas elecciones generales de 2019, un número de las legisladoras dijeron que habían decidido no postularse para la reelección debido a abusos y amenazas misóginas. Pero expertos en política y género dicen que los números por sí solos no han sido suficientes para cambiar la cultura.
Varias mujeres en el Parlamento se han unido a la conversación sobre las últimas acusaciones, y muchas denunciaron a la institución como sexista, incluidos los legisladores conservadores.
Caroline Nokes, una importante legisladora conservadora, le dijo al Times de Londres que había sido objeto de insultos misóginos y dijo que su partido era inherentemente sexista.
Rachel Reeves, una importante legisladora del opositor Partido Laborista, le dijo a The Yorkshire Post que era una “triste verdad” que todas las mujeres en el Parlamento “tengan su propia historia de sexismo”.
Anne Jenkin, la baronesa de Kennington y miembro conservador de la Cámara de los Lores, dijo que si bien no creía que el ambiente de trabajo en los pasillos del gobierno fuera tan diferente de muchos otros, había elementos de la cultura que permitían el mal comportamiento. para prosperar.
“Creo que la mezcla tóxica de estrés, alcohol, poder, testosterona y oportunidades conduce inevitablemente a un peor comportamiento”, dijo, señalando que las trasnochadas y la cultura del consumo excesivo de alcohol son parte del problema. “Algo sobre lo que puedes hacer algo es el alcohol”.
Lady Jenkin agregó la advertencia de que era “una pequeña minoría la que termina metiéndose en problemas” con este tipo de comportamiento problemático, que “siempre había estado ahí”.
Ha presionado para atraer a más mujeres a la política y, junto con la ex primera ministra Theresa May, cofundó Women2Win, una campaña para elegir a más mujeres conservadoras para el parlamento.
Pero Lady Jenkin dijo que la forma en que el público trata a los parlamentarios, particularmente en los comentarios en las redes sociales, ha sido un mayor impedimento para que las mujeres ingresen a la política en Gran Bretaña que un ambiente hostil en Westminster.
La gran mayoría de la gente en el parlamento “sabe bien cómo comportarse”, y aunque dijo que ciertamente debería haber una política de tolerancia cero para el acoso sexual, algunos medios de comunicación recientes habían sido “contraproducentes en términos de la agenda”.
Ella dijo que el enfoque debe estar en que el establecimiento político haga que más mujeres se postulen para cargos públicos y que deje en claro que sus voces son valoradas.
Pero para el Dr. Smith, los problemas son mucho más profundos. “No se trata solo de garantizar que tengamos el número de mujeres, sino de cómo esas mujeres pueden operar en el Parlamento, tanto como un lugar de democracia como de lugar de trabajo, es vital para nuestra democracia”, dijo.
El Dr. Childs estuvo de acuerdo y señaló que no existe un proceso centralizado para responsabilizar a los legisladores, y en lugar de que los incidentes de mala conducta solo se aborden uno a la vez, debe haber una revisión más amplia.
Se han hecho cambios positivos, “pero se necesita liderazgo político para hacerlo”, dijo. “Simplemente no creo que tengamos eso en este momento”.
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