WASHINGTON DC – El gobierno federal anunció este lunes que ha otorgado más de $1,400 millones a proyectos que mejoran la seguridad ferroviaria y aumentan su capacidad, con gran parte del dinero procedente de la ley de infraestructura de 2021.
“Estos proyectos harán que los ferrocarriles estadounidenses sean más seguros, fiables y resistentes, aportando beneficios tangibles a docenas de comunidades en las que hay ferrocarriles y reforzando las cadenas de suministro de todo el país”, declaró en un comunicado el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
El dinero financia 70 proyectos en 35 estados y Washington DC. La seguridad ferroviaria se ha convertido en una preocupación clave en todo el país desde que un tren que transportaba sustancias químicas peligrosas descarriló y se incendió en East Palestine, Ohio, en febrero.
El presidente Joe Biden ha ordenado a las agencias federales que responsabilicen al operador del tren, Norfolk Southern, del accidente, pero un paquete de reformas propuestas en materia de seguridad ferroviaria se ha estancado en el Senado, donde el proyecto de ley sigue pendiente de votación. La Casa Blanca también afirma que un posible cierre del gobierno por culpa de los republicanos de la Cámara de Representantes socavaría la seguridad ferroviaria.
Los proyectos incluyen la modernización de vías y la reparación de puentes, además de mejorar la conectividad entre ferrocarriles y hacer las rutas menos vulnerables a condiciones meteorológicas extremas.
Entre los proyectos se encuentra uno de $178.4 millones para restablecer el servicio de pasajeros en algunas zonas de Alabama, Louisiana y Mississippi, a lo largo del Golfo de México, por primera vez desde el paso del huracán Katrina en 2005.
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“Se trata de un hito importante, que representa años de esfuerzos dedicados a reconectar nuestras comunidades tras la devastación del huracán Katrina”, declaró en un comunicado el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi. “Restablecer el servicio ferroviario de pasajeros creará puestos de trabajo, mejorará la calidad de vida y ofrecerá una cómoda opción de viaje para los turistas, contribuyendo al crecimiento económico y la vitalidad de nuestra región”.
La subvención permitirá restablecer el servicio de pasajeros en la Costa del Golfo después que Amtrak llegara en 2022 a un acuerdo con las compañías ferroviarias CSX y Norfolk Southern para despejar el camino a fin de que los trenes de pasajeros vuelvan a circular por las vías que son propiedad de las compañías de trenes de carga.
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