La lituana Ruta Meilutyte volvió a coronarse, diez años después de su primer título universal, como campeona del mundo de los 100 metros pecho, tras imponerse con un tiempo de 1:04.62 minutos en la final de la modalidad del Campeonato Mundial de Natación Fukuoka 2023.
Veinte centésimas más que el crono de 1:04.42 minutos que la nadadora báltica firmó en Barcelona 2013 para alzarse con la medalla de oro en la piscina instalada en el Palau Sant Jordi.
Una década en la que Meilutyte, que cumplió 26 años el pasado mes de marzo, ha vivido una tormentosa relación con la natación, el deporte que la convirtió con apenas 15 años en una estrella planetaria, tras coronarse campeona olímpica de los 100 pecho en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
De hecho, la lituana anunció en mayo de 2019, con 22 años, su retiro de la natación competitiva.
En su momento, Meilutyte explicó los motivos de su renuncia así:
Estoy lista para comenzar un nuevo capítulo de mi vida. Quiero vivir cosas simples, crecer, conocerme mejor a mí misma y conocer el mundo.
Pero si inesperada fue su retirada, no menos sorprendente fue su retorno a las piscinas cuando en diciembre de 2021 participó en los Campeonatos Nacionales de Lituania de piscina corta.
Punto de partida de una espectacular resurrección de Meilutyte, que se colgó la medalla de bronce en los 100 pecho en los Mundiales en Budapest 2022.
Un metal que repitió apenas un mes más tarde en los Europeos de Roma, en los que logró la medalla de oro en la prueba de los 50 pecho. La confirmación definitiva de su regreso.
Éxitos que parecieron hacer recobrar la ambición a una Ruta Meilutiye que este martes se impuso en una final de los 100 pecho que concitó a las tres últimas campeonas olímpicas, la propia Meilutyte, oro en Londres 2012, y la estadounidenses Lilly King, ganadora en Río 2016, y Lydia Jacoby, oro en Tokio 2020.
El mejor cartel posible para una final en la que la lituana, que completó los primeros cincuenta metros por debajo del récord del mundo, hizo valer su explosiva puesta en escena.
Lo demostraron las 83 centésimas en las que Meilutyte aventajó al paso por el ecuador de la prueba a su más inmediata perseguidora, la estadounidense Lilly King, que se desfondó en el segundo largo para quedar finalmente fuera del podio.
Todo lo contrario que la lituana, que volvió a ser la más rápida en los segundos cincuenta metros para alzarse, con una marca de 1:04.62 minutos, con la victoria por delante de la sudafricana Tatjana Schoenmaker, la campeona olímpica de los 200 pecho, que fue segunda con un tiempo de 1:05.84.
Completó el podio la estadounidense Lydia Jacoby, que arrebató por 8 centésimas el bronce a su compatriota Lilly King, tras tocar la pared en un crono de 1:05.94 minutos.
(Con información de EFE)
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