La cantera llega al rescate en el Athletic

A falta de títulos, hay que agarrarse a lo de siempre, la cantera. El Athletic cayó en una depresión de caballo después de perder las dos finales de Copa ante Real Sociedad y Barça y poco a poco va saliendo de ella, recuperándose de dos mazazos de esta envergadura, agarrado a los más jóvenes de la plantilla, esos futbolistas formados en las categorías inferiores y que han llegado al primer equipo con la firme intención de quedarse.

Marcelino optó por sus jugadores menos habituales ante el Betis, el partido siguiente a perder contra los culés en La Cartuja. Entonces, se interpretó como una forma de dar descanso a los futbolistas con más peso en la plantilla, pero en la previa de recibir al Atlético de Madrid ya dejó entrever algunas de sus intenciones futuras, sobre todo con futbolistas como Williams y Raúl
García, que sumaban entonces doce y nueve partidos sin marcar, respectivamente. El navarro rompió su sequía el miércoles ante el Valladolid. “El que pega fuerte acaba jugando. Veremos cuál es la solución. Llegamos aquí en enero, cuando llegas en mitad de temporada y al principio son tan buenos los resultados, la eficacia y el rendimiento de los jugadores de ataque… Luego, en un tiempo no muy largo, esa eficacia baja. Intentas que la vuelvan a recuperar. Si se prolonga tomaremos decisiones diferentes, que pueden ser acertadas o equivocadas”, afirmó entonces el asturiano.

Dicho y hecho. Ante el Atlético volvió a apostar por Sancet (21 años) y Villalibre (23) en la punta del ataque, con Vencedor (20) en la sala de máquinas y Morcillo (22) en la banda izquierda. Los cuatro futbolistas no le defraudaron. Al revés, ofrecieron un gran nivel. Al centrocampista de Rekalde se le vio suelto lanzando a sus compañeros, el de Zornotza realizó un gran partido exhibiendo una gran capacidad física, el navarro jugó su mejor partido como león, retrasando su posición para sacar a los centrales de su posición y filtrando buenos pases para Asier
Villalibre, que de esta manera se hacía con una titularidad más que merecida y que se hacía de rogar en las últimas jornadas.

Redobla su apuesta

El entrenador volvió a redoblar su apuesta el miércoles ante el Valladolid, con la única modificación en lo que a los jóvenes se refiere de Unai
López por el sancionado Vencedor. “Es justo y merecido que los chicos que salieron de inicio ante el Atlético tengan hoy continuidad”, dijo Rubén
Uría, el segundo entrenador, antes de que comenzara el choque. Los canteranos volvieron a rendir a un buen nivel, especialmente en la primera mitad, cuando quizá el Athletic tendría que haberse ido al descanso con más ventaja que el 1-0 que reflejaba en ese momento el marcador. Morcillo inauguró el luminoso y su cuenta realizadora en el primer equipo con un gran lanzamiento con la pierna izquierda desde la frontal que se coló a media altura en las redes de Jordi
Masip. Quince minutos después tuvo otra buena oportunidad con una volea dentro del área grande que repelió el meta pucelano. Su potencia con la zurda es una de las mejores de la Liga. Ante el Alavés casi rompe el larguero con un trallazo desde fuera del área.

Villalibre se volvió a pelear con los centrales en unas disputas en las que muchas veces sale ganador y también dispuso de una buena ocasión con un disparo lateral que desvió Masip a córner, mientras que Oihan
Sancet volvió a mostrarse muy participativo, bajando a recibir para crear fútbol entre líneas.

“Veníamos de un gran esfuerzo en tres días. Hay que tener en cuenta que los jóvenes además del desgaste físico tienen más desgaste mental que los futbolistas asentados. Hoy estos futbolistas han jugado bien, estoy satisfecho”, señaló el técnico tras el encuentro.

Por si fuera poco, Marcelino hizo debutar con el primer equipo a Nico
Williams en el minuto 61. El hermano pequeño de Iñaki salió en sustitución de Berenguer. Notó el salto de categoría de Segunda B, donde juega habitualmente con Joseba
Etxeberria, a Primera, pero ya está ahí, junto a su hermano. “Todos en el Athletic creemos en él. Hay que darle tiempo para que a su talento aporte ambición, trabajo y esfuerzo. Estamos encantados de que aparezca la gente joven y abra la puerta”, manifestó.

Justicia con los futbolistas

Marcelino será justo con sus jugadores y lo que vea en los entrenamientos y en los partidos. “Nuestra idea es dar participación a todo aquel que durante los entrenamientos y los partidos se lo merezca, independientemente de que venga del filial o lleve años en el primer equipo. Hay que ser justos. Estoy muy satisfecho de su rendimiento y tenemos el mismo criterio de ellos cuando les cambiamos en el descanso de Ibiza que después de jugar muy bien el domingo. Todo necesita minutos, tiempo y empujar la puerta. Si empujas la puerta entras, si picas de vez en cuando te vas a quedar fuera”, señala el entrenador tras ganar al Atlético.