Iñigo Lekue estuvo durante sus dos primeras temporadas como jugador del primer equipo del Athletic a las órdenes de Valverde. El técnico gasteiztarra apostó por los servicios del defensa bilbaíno al término de la campaña en la que el Bilbao Athletic, con él a las órdenes de Kuko Ziganda, consumó su ascenso a Segunda División en el Carranza ante el Cádiz.
“Ahora no hay nada que no supiésemos ya de Ernesto. Yo tuve la suerte de debutar con él. Ahora nos pide esa intensidad en la presión, de apretar arriba, de saltar un poco más arriba para conectar con esa esencia que tenemos todos en el club, sobre todo cuando jugamos en San Mamés, de robar arriba, de estar allí. Más calma en el juego. No son muchas las diferencias, pero los matices de cada entrenador intentamos plasmarlos en el campo”, explica minuciosamente el lateral de Deusto.
Respecto, más allá del aspecto meramente futbolístico, a si Valverde ha cambiado mucho de aquel que se marchó hace ya algunos años al Barça, Lekue asegura que no: “Es una persona que confía mucho en su trabajo y en lo que hace y sinceramente le ha funcionado bastante bien”.