Llega la generación sin código

Llega la generación sin código

En el pasado distante, existía una proverbial “brecha digital” que dividía a los trabajadores en aquellos que sabían usar computadoras y aquellos que no.[1] Los jóvenes de la Generación X y sus últimos compañeros millennials crecieron con Power Macs y Wintel boxes, y esa experiencia los convirtió en usuarios nativos sobre cómo hacer que estas tecnologías funcionen de manera productiva. Las generaciones mayores iban a ser eliminadas por trabajadores más jóvenes que eran más adaptables a las necesidades de la economía digital moderna, cambiando nuestra noción rutinaria de que la experiencia profesional es igual a valor.

Por supuesto, eso fue solo una narración. La facilidad para usar computadoras fue determinada por la capacidad de encenderla e iniciar sesión, un listón tan bajo que puede resultar impactante para el lector moderno pensar que existía una “división”. La ingeniería de software, la informática y las estadísticas siguieron siendo bastante impopulares en comparación con otros programas académicos, incluso en las universidades, y mucho menos en las escuelas primarias y secundarias. La mayoría de los miembros de la generación X y los millennials nunca aprendieron a codificar o, francamente, ni siquiera a hacer una tabla dinámica o calcular promedios estadísticos básicos.

Sin embargo, se está produciendo un cambio sociológico, que hará que la primera división parezca pintoresca en retrospectiva.

En los últimos dos años, más o menos, hemos visto el surgimiento de toda una clase de software que se ha denominado de manera general (y bastante inexacta) “plataformas sin código”. Estas herramientas están diseñadas para facilitar que los usuarios aprovechen el poder de la informática en su trabajo diario. Eso podría ser de todo, desde calcular las campañas publicitarias digitales más exitosas dada algún tipo de función objetiva, o quizás integrar una biblioteca de visión por computadora en un flujo de trabajo que calcula la cantidad de personas que entran o salen de un edificio.

El éxito y notoriedad de estas herramientas proviene de la sensación de que otorgan superpoderes a sus usuarios. Los proyectos que antes le tomaba a un equipo de ingenieros algunas horas construir ahora se pueden unir con un par de clics a través de una interfaz de usuario. Es por eso que las nuevas empresas jóvenes como Retool pueden recaudar casi $ 1 mil millones y Airtable $ 2,6 mil millones, mientras que otras como Bildr, Shogun, Bubble, Stacker y docenas más están ganando terreno entre los usuarios.

Por supuesto, las herramientas sin código a menudo requieren código, o al menos, el tipo de lógica deductiva que es intrínseca a la codificación. Debe saber cómo diseñar una tabla dinámica o comprender qué es una capacidad de aprendizaje automático y para qué podría ser útil. Tienes que pensar en términos de datos y sobre entradas, transformaciones y salidas.

La clave aquí es que las herramientas sin código no tienen éxito solo porque son más fáciles de usar; tienen éxito porque se conectan con una nueva generación que comprende con precisión el tipo de lógica que requieren estas plataformas para funcionar. Los estudiantes de hoy no solo ven sus computadoras y dispositivos móviles como pantallas de consumo y tienen la capacidad de encenderlos. Los están utilizando ampliamente como herramientas de autoexpresión, investigación y análisis.

Tome la popularidad de plataformas como Roblox y Minecraft. Fácilmente ridiculizadas como la obsesión de una generación con los juegos, ambas plataformas enseñan a los niños cómo construir mundos enteros usando sus dispositivos. Aún mejor, a medida que los niños traspasan las fronteras de los conjuntos de herramientas que ofrecen estos juegos, se inspiran para crear sus propias herramientas. Ha habido una proliferación de guías y comunidades en línea para enseñar a los niños cómo crear sus propios juegos y complementos para estas plataformas (Lua nunca ha sido tan popular).

Estos no son cambios pequeños. 150 millones juegan juegos de Roblox en 40 millones de experiencias creadas por usuarios, y la plataforma tiene casi 350,000 desarrolladores. Minecraft por su parte cuenta con más de 130 millones de usuarios activos. Estas son experiencias que definen generaciones para los jóvenes de hoy.

Ese entusiasmo por aprovechar las computadoras también se está reflejando en los datos educativos. Las pruebas de Colocación Avanzada para Ciencias de la Computación han crecido de alrededor de 20,000 en 2010 a más de 70,000 este año según el College Board, que administra los exámenes de competencia de la escuela secundaria. Ese es el mayor aumento entre todas las docenas de pruebas de la organización. Mientras tanto, en las mejores universidades, la informática se ha convertido en la mejor o entre las principales especialidades, atrayendo a cientos de nuevos estudiantes por campus por año.

El conocimiento especializado, casi arcano, de análisis e ingeniería de datos se está democratizando ampliamente para esta nueva generación, y ahí es precisamente donde está emergiendo una nueva brecha digital.

En los negocios de hoy, ya no basta con abrir una hoja de cálculo y hacer algunas observaciones casuales. Los nuevos trabajadores de hoy saben cómo sumergirse en sistemas, canalizar diferentes programas utilizando plataformas sin código y resolver problemas con respuestas mucho más completas y en tiempo real.

Honestamente, es sorprendente ver la diferencia. Mientras que hace solo unos años, un gerente de tienda podría (y un gran énfasis en el poder) poner sus datos de ventas en Excel y luego dejarlos allí para una lectura ocasional, esta nueva generación está preparada para conectar múltiples herramientas en línea juntas para construir una escaparate (a través de herramientas sin código como Shopify o Squarespace), calcule puntajes LTV básicos utilizando una plataforma de datos sin código y priorice a sus mejores clientes con alcance de marketing a través de servicios básicos de entrega de correo electrónico. Y todo es reproducible, ya que está en tecnología y código y no se produce a mano.

Aquí hay dos puntos importantes. Primero es notar el grado de fluidez que estos nuevos trabajadores tienen para estas tecnologías y cuántos miembros de esta generación parecen estar preparados para usarlas. Simplemente no tienen miedo de probar nuevos programas y saben que siempre pueden utilizar los motores de búsqueda para encontrar respuestas a los problemas que tienen.

En segundo lugar, la diferencia de productividad entre los conocimientos informáticos básicos y una experiencia un poco más avanzada es profunda. Incluso el análisis de datos básico pero preciso de una empresa puede aumentar el rendimiento sustancialmente en comparación con el instinto y las hojas de cálculo caducadas.

Esta segunda brecha digital solo se va a intensificar. Considere a los estudiantes de hoy en la escuela, que se ven obligados por las circunstancias a utilizar tecnologías digitales para obtener su educación. ¿Cuántos estudiantes más serán aún más capaces de usar estas tecnologías? ¿Cuánto más expertos van a ser en el trabajo remoto? Si bien el entorno educativo actual es una farsa y profundamente desigual, el resultado es que cada vez más estudiantes se verán obligados a dominar las computadoras con total fluidez.[2]

El progreso en muchos sentidos consiste en subir el listón. Esta generación está elevando el listón sobre cómo se utilizan los datos en el lugar de trabajo, en los negocios y en el espíritu empresarial. Son mejores que nunca para reunir varios servicios individuales y unirlos en experiencias efectivas para sus clientes, lectores y usuarios. La Generación Sin Código tiene el potencial de llenar finalmente esa brecha de productividad que falta en la economía global, mejorando nuestras vidas y ahorrando tiempo para todos.

[1] Probablemente valga la pena señalar que la otra “brecha digital” en ese momento estaba describiendo hogares que tenían acceso a Internet y hogares que no lo tenían. Esa es una división que, lamentablemente, todavía afecta a Estados Unidos y a muchos otros países ricos e industrializados.

[2] Es importante señalar que el acceso a la informática sigue siendo un problema para muchos estudiantes y representa una de las desigualdades más fáciles de solucionar en la actualidad en Estados Unidos. Proporcionar igualdad de acceso a la informática debería ser un imperativo absoluto.


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