precios de extraños elementos de la Tierra se han disparado en los últimos años, con China básicamente monopolizando el mercado de estas sustancias raras (el país actualmente produce la friolera de 97 por ciento de todas las tierras raras utilizadas a nivel mundial). Pero en el campo de los vehículos eléctricos, la dependencia de las tierras raras podría ser cosa del pasado pronto: el laboratorio del profesor Nobukazu Hoshi de la Universidad de Ciencias de Tokio ha desarrollado un coche eléctrico que no requiere ningún tipo de tierras raras.
El prototipo actual (un Mazda Roadster remodelado de 1999) funciona con un motor de automóvil híbrido de 400 V/9,5 kWh. La batería de litio consta de cinco módulos que tienen un tamaño de 215x335x210 mm y pesan 20 kg cada uno. El profesor Hoshi desarrolló el denominado motor de reluctancia conmutada que cuenta con una potencia de 50 kW, sin necesidad de elementos de tierras raras.
En el video incrustado a continuación (grabado por Diginfonoticias en Tokio), el profesor explica la tecnología detrás del motor y señala que hay margen de mejora (específicamente, quiere aumentar el par y la eficiencia energética y reducir el ruido y la vibración).
Aún así, un logro bastante impresionante para un laboratorio universitario (Toyota es trabajando también en un motor libre de tierras raras para coches eléctricos).
Aquí está el video (en inglés):
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