Croacia y Marruecos se enfrentan este sábado por el tercer puesto en el Mundial Qatar 2022 para no volver del país asiático sin premio, esto después de alcanzar las meritorias semifinales como dos de las sensaciones de la competencia, con los Leones del Atlas haciendo historia por el futbol africano y el combinado ajedrezado de nuevo como protagonista en el máximo escenario.
Ambas selecciones pudieron acceder a una final que además de inédita hubiera sido histórica, entre dos equipos que no partían como favoritos para llegar más allá de los octavos de final. Los croatas rozaron repetir hito, después de caer en la final hace cuatro años contra Francia en Rusia 2018.
Los dirigidos por el estratega Zlatko Dalic han vuelto a dar lección de resistencia y resiliencia para no ceder en ninguno de sus partidos por muy superiorque pudiera parecer en papel su rival. En octavos los europeos afrontaron a una sorpresiva Japón, que los forzó hasta los penales para sellar el boleto a cuartos contra la poderosa Brasil.
La gran favorita ‘verdeamarela’ chico con una combativa escuadra croata que resistió las embestidas y se sobrepuso al gol de Neymar. Los ajedrezados nuevamente forzaron los penales, donde la samba brasileña se vio inferior ante unos croatas que conectaron sus cuatro tiros para medirse a la otra favorita: Argentina.
Ya lastrados físicamente y ante unos argentinos hambrientos de victoria cayeron 3-0 en un partido dominado por los sudamericanos y dijeron adiós a sus aspiración de campeonato. Luka Modric, que podría disputar su último partido internacional, volvió a ser el líder en la aventura mundialista y ahora tendrá la oportunidad de firmar un exitoso tercer puesto en Qatar que complemente su subcampeonato en 2018.
Enfrente de Croacia estará un combinado marroquí que no se irá de tierras árabes sin dar pelea y buscarán dar un cierre de bronce a su histórico torneo.
Tras avanzar primeros de grupo por delante de los propios croatas, con quienes empataron 0-0, Bélgica y Canadá, se le colgó un cartel de favoritos que ha ganado peso con el paso de los juegos, dejando en el camino a España y Portugal.
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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 15, 2022
Ante los de Luis Enrique, los Leones del Atlas fueron capaces de neutralizar el modelo español, forzando los penales y demostrando que su paso en la fase eliminatoria no era coincidencia, y con solo un gol en contra, se plantaron en los cuartos de final para eliminar a Portugal 1-0.
En las semifinales contra Francia les tocó buscar la remontada desde los primeros cinco minutos, pero la combativa escuadra africana no dejo de luchar a pesar de caer 2-0 contra los galos, actuales campeones del mundo.
El seleccionador marroquí, Walid Regragui, admitió en la previa que el partido por el tercer puesto es el “peor” que se puede jugar, aunque reconoció que sus jugadores siguen teniendo “hambre” por llevarse “una medalla”.
El técnico tendría la baja prácticamente asegurada de su capitán, Romain Saïss, mientras que Noussair Mazraoui será duda en el lateral izquierdo. En un encuentro en el que ambos equipos podrían incluir cambios, Croacia solo tiene la incógnita del pivote Marcelo Brozovic.
Ambas selecciones fueron rivales en la fase de grupos del Mundial de Qatar, un duelo que se saldó con un empate sin goles, con mejor sabor para los africanos que para los europeos, que esperaban algo más.
El partido por el tercer lugar se jugará este sábado 17 de diciembre en el Estadio Internacional Khalifa a las 09:00 horas, tiempo del centro de México, y decidirá el bronce de Qatar 2022.
Ficha
Partido Tercer Lugar
Croacia-Marruecos
Estadio: Internacional Khalifa
Árbitro: Abdulrahman Al Jassim
Horario: 09:00 horas
Posibles Alineaciones
Croacia
Livakovic
Juranovic
Lovren
Gvardiol
Barisic
Kovacic
Jakic
Modric
Perisic
Petkovic
Orsic
Marruecos
Bono
Hakimi
El Yamiq
Benoun
Attiat-Allah
Amrabat
Amallah
Ounahi
Boufal
En-Nesyri
Abde
(Con información de Europa Press)