“Ganar en el Bernabéu sería la guinda a un año extraordinario”, lanzó Gaizka Garitano antes del partido que finalizó con empate a cero ante el Real Madrid. Se bajaba la persiana futbolística a 2019. Y parece mentira ahora escuchar una frase como la que pronunció el técnico de Derio, que consiguió enderezar el rumbo de la nave bilbaína tras el despido de Eduardo Berizzo. Y es que el Athletic arrancó las primeras hojas del calendario en puestos de descenso. Tercero por la cola en la tabla. Pero ahora roza los puestos europeos. Es séptimo en la clasificación. En la quinta fecha liguera de este curso hasta fue líder, de la mano del Real Madrid. Una Navidad con colorido después de la oscuridad de la pasada.
De cualquier manera, se puede decir que en cuanto al año natural 2019 la trayectoria liguera de la escuadra de San Mamés sí tiene sabor continental. En este tiempo, los leones han sumado 65 puntos (lo que supone un 55’5% del total) en 39 partidos disputados. Esa recaudación les colocaría quintos en la clasificación. Por tanto, zona de Europa League. Billete de regreso al torneo en el que tanto anhelan volver a participar. Solamente tendría por delante a Barça, líder con 89 puntos, Real Madrid, con 76, Atlético de Madrid, con 74, y Valencia, con 67. Garitano, que suele comentar que no es muy amigo de estadísticas, recordó antes de acudir al Bernabéu que hasta hace pocos días presentaban unas cifras de Champions.
Por detrás en esa tabla navegarían el Getafe, sexto con 64 puntos, la Real, séptima con 62, y el Sevilla (primer rival del conjunto rojiblanco en 2020, el 3 de enero en el Sánchez Pizjuán), octavo con 61. Volviendo a los 65 puntos del equipo de Garitano, arroja un promedio de 1’67 por encuentro, lo que supone el mejor registro histórico, tal y como apunta Adurizpedia. Con un pequeño truco reconocido, ya que los tres puntos por victoria se conceden desde 1995. Incluso, está por delante de los cursos más productivos con Ernesto Valverde, 2015 y 2016, y el del subcampeonato con Luis Fernández (1998).
Esos 65 puntos con los que ha hecho caja se han sumado gracias a 18 victorias (13 en casa y 5 fuera), 11 empates (8-3) y 10 derrotas (1-9). Con una tarjeta realizadora de 44 goles a favor y 33 en contra. Una serie de encuentros que se pueden desglosar entre los correspondientes a la campaña anterior y a la actual.
En cuanto a la temporada 2018-19, en 21 choques se acumularon 37 puntos (el 58’7%). Con un balance de 11 triunfos (7 como locales y 4 a domicilio), 4 igualadas (3-1) y 6 derrotas (todas fuera). Con 25 tantos anotados y 21 encajados. Vencieron a Celta (1-2) en la primera cita del año el 7 de enero (la que suponía la primera victoria de la campaña como visitantes), Sevilla (2-0), Betis (1-0), Huesca (0-1), Eibar (1-0), Atlético de Madrid (2-0), Girona (1-2), Levante (3-2), Rayo Vallecano (3-2), Leganés (0-1) y Celta (3-1).
Los cuatro empates se registraron con Villarreal (1-1) fuera y Barça (0-0), Espanyol (1-1) y Alavés (1-1) en San Mamés. Y las seis derrotas llegaron ante Real (2-1), Valencia (2-0), Getafe (1-0), Real Madrid (3-0), Valladolid (1-0) y Sevilla (2-0). La del Sánchez Pizjuán, en la última jornada de Liga les privó de que la gran remontada culminase con el pasaporte europeo cuando lo tenían en la mano.
En lo que se refiere a los encuentros que han tenido como escenario el presente curso 2019-20, en 18 partidos los rojiblancos han conquistado 28 puntos (el 51’8%). Con una tarjeta de 7 triunfos (6 en San Mamés y uno como visitantes), 7 empates (5-2) y 4 derrotas (1-3). En el capítulo anotador, con 19 a favor y 12 en contra.
Sin campanada, pero dulce
Los de Garitano han superado a Barça (1-0), Real (2-0), Alavés (2-0), Espanyol (3-0), Levante (2-1), Osasuna (1-2) y Granada (2-0). Han empatado con Getafe (1-1) en el Coliseo, Mallorca (0-0) en Son Moix, Leganés (1-1) en Butarque, Valladolid (1-1) en casa, Villarreal (0-0) en el Estadio de la Cerámica, Eibar (0-0) en San Mamés y Real Madrid (0-0) en el Bernabéu. Y las derrotas han llegado ante Valencia (0-1), Celta (1-0), Atlético de Madrid (2-0) y Betis (3-2). Pico y pala, blindaje y ráfagas de fútbol. Del infierno a la zona noble. No dieron finalmente la campanada en el coliseo blanco, pero el sabor es más bien dulce.
Con Garitano la mejoría, sobre todo, se notó en defensa. Blindaje espectacular. La asignatura que más les cuesta sacar adelante a los leones es la de hacer goles. Un problema derivado de la falta de acierto y de la creación de juego. En este año 2019, la escuadra rojiblanca se ha apoyado sobre todo en un tridente compuesto por Raúl García, el pichichi con 13 tantos, Williams, con 12, y el ahora lesionado Muniain, con 8. También han aportado a la causa Yuri, con 3 muescas, Kodro, con 2, y Beñat, Capa y Aduriz, con 1. Y se añaden los de Costa (Villarreal), En-Nesyri (Málaga) y Gómez (Espanyol) en propia puerta.
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