En los dos años desde que Gatik AI salió del sigilo, la puesta en marcha de vehículos autónomos ha lanzado pilotos con Walmart y el gigante minorista canadiense Loblaw en su intento por demostrar que la tecnología de conducción autónoma combinada con camiones de caja es la salsa económica secreta para transportar mercancías a distancias cortas. .
Ahora, la compañía se está expandiendo a Texas, su cuarto mercado, con un nuevo paquete de capital. Gatik dijo el martes que ha recaudado 85 millones de dólares en una ronda de Serie B liderada por el nuevo inversor Koch Disruptive Technologies, el brazo de riesgo de Koch Industries. Los inversores existentes Innovation Endeavors, Wittington Ventures, FM Capital, Dynamo Ventures, Trucks VC, AngelPad, Intact Ventures y otros también participaron. Gatik ha recaudado 114,5 millones de dólares hasta la fecha.
“Estamos en modo de expansión, en modo de crecimiento, y sentimos que Koch Industries agregaría el mayor valor”, dijo el CEO y cofundador de Gatik, Gautam Narang, en una entrevista reciente, agregando que ve a la compañía como un inversionista estratégico.
Gatik ha estado transportando mercancías como parte de programas piloto para Walmart en Arkansas y Louisiana, y en Ontario, Canadá para Loblaw Companies Limited. Gatik también estableció una asociación de fabricación con Isuzu en 2020 con el objetivo de producir en masa camiones autónomos de servicio mediano para principios de 2023.
A diferencia de otras empresas de mensajería autónoma, Gatik no se dirige a los consumidores. En cambio, la startup está utilizando sus camiones autónomos para transportar comestibles y otros productos desde grandes centros de distribución a ubicaciones minoristas. Por ejemplo, Gatik usa alrededor de cinco camiones con caja para transportar mercancías para Loblaw. En una ruta en Arkansas, Gatik eliminó al conductor de seguridad humana, lo que significa que algunos de los camiones de caja autónomos que se utilizan para transportar mercancías ahora son “sin conductor”. El objetivo es eliminar a los operadores de seguridad de todos sus camiones con caja.
Gatik dijo que ha abierto una instalación de transporte autónomo en AllianceTexas Mobility Innovation Zone, un desarrollo planificado industrial, de uso mixto y residencial de 26,000 acres en el área de Dallas-Fort Worth que se ha convertido en un centro de transporte y logística. La compañía ya está transportando carga para varios clientes, que se negó a nombrar. Narang dijo que los camiones desplegados en Texas se basan en las plataformas Isuzu.
La compañía planea tener presencia en varias ciudades dentro de Texas, dijo Narang.
Su traslado a Texas sigue a otras empresas de tecnología de vehículos autónomos, como Aurora, Kodiak Robotics, TuSimple y Waymo, que se han instalado en el estado. La decisión de expandirse a Texas fue impulsada por su condición de centro de envío internacional, el entorno regulatorio que respalda las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en carreteras públicas y un clima favorable. Narang agregó que la abundancia y variedad de clientes potenciales también le permitirá tener una operación de múltiples inquilinos. Esto significa que puede utilizar el mismo camión durante todo el día para varios clientes.
La nueva financiación se utilizará para agregar más vehículos a su flota de camiones con caja autónoma multitemperatura Clase 3-6 y contratar a más empleados, particularmente en Texas. En la actualidad, los aproximadamente 70 empleados de Gatik se distribuyen entre su sede en Palo Alto, el centro de ingeniería en Toronto y las operaciones en Arkansas y Louisiana.
Narang dijo que planean duplicar el número de empleados a alrededor de 150 personas en los próximos seis a nueve meses.
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