NUEVA YORK — Al hacer una oferta para abordar una crisis de salud mental en las calles y el metro de la Ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams anunció el martes que las autoridades intervendrían de manera más agresiva para que las personas reciban tratamiento, describiendo “una obligación moral” de actuar, incluso si eso significa hospitalizar involuntariamente a algunos.
“Estos neoyorquinos y cientos de otros como ellos necesitan tratamiento con urgencia, pero a menudo lo rechazan cuando se les ofrece”, dijo Adams en una conferencia de prensa, y señaló que el problema generalizado de la enfermedad mental ha estado abierto durante mucho tiempo.
“No más caminar o mirar hacia otro lado”, dijo el alcalde.
La directiva del alcalde marca el último intento de aliviar una crisis que lleva décadas en proceso. Le daría a los trabajadores de extensión, los hospitales de la ciudad y los socorristas, incluida la policía, la discreción de hospitalizar involuntariamente a cualquier persona que consideren un peligro para ellos mismos o que no pueda cuidar de sí mismos.
“La naturaleza misma de sus enfermedades les impide darse cuenta de que necesitan intervención y apoyo. Sin esa intervención, permanecen perdidos y aislados de la sociedad, atormentados por delirios y pensamientos desordenados. Entran y salen en bicicleta de hospitales y cárceles”.
La ley estatal generalmente limita la capacidad de las autoridades para obligar a alguien a recibir tratamiento a menos que sea un peligro para sí mismo, pero Adams dijo que era un “mito” que la ley requería que una persona se comportara de una manera “escandalosamente peligrosa” o suicida antes de un oficial de policía o trabajador médico podría tomar medidas.
Como parte de su iniciativa, la ciudad está desarrollando una línea telefónica que permitiría a los agentes de policía consultar con los médicos.
El anuncio del alcalde fue recibido con cautela por grupos de derechos civiles y defensores de las personas sin hogar.
Una coalición de grupos comunitarios, incluida la Sociedad de Ayuda Legal y varios servicios de defensores comunitarios, dijo que el alcalde tenía razón al señalar “décadas de disfunción” en la atención de la salud mental. Argumentaron que los legisladores estatales “ya no deben ‘despejar’” para abordar la crisis y aprobar una legislación que ofrezca tratamiento, no cárcel, a las personas con problemas de salud mental.
“Nos alienta escuchar que el alcalde Adams reconoce que el tratamiento basado en la comunidad y los servicios menos restrictivos deben guiar el camino hacia la rehabilitación y la recuperación”, dijeron los grupos.
El alcalde dijo que ha comenzado a desplegar equipos de médicos y policías para patrullar las estaciones de metro más concurridas de la ciudad.
Además, la ciudad está capacitando a los oficiales de policía y otros socorristas para ayudarlos a brindar “cuidado compasivo” en situaciones que podrían causar el retiro involuntario de una persona que muestra signos de enfermedad mental en lugares públicos.
“No es aceptable para nosotros ver a alguien que claramente necesita ayuda y pasar de largo”, dijo Adams al anunciar el programa.
“Ya no podemos negar la realidad de que la psicosis no tratada puede ser una condición cruel y consumidora que a menudo requiere intervención involuntaria, tratamiento médico supervisado y atención a largo plazo. Cambiaremos la cultura de arriba hacia abajo y tomaremos todas las medidas necesarias para brindar atención a quienes la necesitan”.
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