Cinco jugadores que militaron la pasada temporada en el Bilbao Athletic harán la pretemporada con el primer equipo a partir del 7 de julio. Se trata del portero Julen
Agirrezabala, el medio centro Beñat
Prados, los jugadores de banda Nico
Williams y Nico
Serrano y el media punta que también puede actuar de delantero Juan
Artola. Se lo han ganado después de su buen rendimiento el curso pasado, en el que se quedaron a las puertas de ascender a la Liga SmartBank.
El único que ha debutado como león es el hermano pequeño de Iñaki. Lo hizo ante el Valladolid en San Mamés en el partido jugado el 28 de abril correspondiente a la jornada 33 de LaLiga. Posteriormente, jugó en la visita realizada al Sevilla. Prados y Serrano disputaron amistosos con Gaizka
Garitano en la pretemporada 2020-21.
MD ha recabado la opinión de Aitor
Larrazabal para analizarles. El ex león les conoce bien. A algunos les trajo al Athletic en su etapa de coordinador de Lezama y después les ha tenido como rivales como entrenador y director deportivo del Barakaldo, cargo que ha abandonado hace escasas fechas.
JULEN AGIRREZABALA
“Puede ser el meta que más competencia haga a Unai Simón”
Es el portero del futuro en el Athletic. El donostiarra ofreció un gran nivel en la pasada temporada, aunque en la recta final no pudo jugar por una lesión muscular. Disputó catorce partidos en Segunda B, trece de ellos de titular. Lleva tres temporadas en Lezama. Comenzó por el Juvenil División de Honor, pasó al Basconia de Tercera División y ha llegado hasta el Bilbao Athletic dirigido por Joseba
Etxeberria. Ha renovado con el club de Ibaigane hasta 2025. Hay depositadas muchas esperanzas en él en la factoría rojiblanca.
“Ya ha demostrado que es un portero sobrio, muy eficaz. Me atrevería a decir que puede ser el meta que más competencia le puede hacer a Unai
Simón en los próximos años. Le veo que ha evolucionado muchísimo en poco tiempo. Es el portero del futuro”, considera Larrazabal, que ve la portería bien cubierta de cara a los temporadas venideras. “Sobre todo lo importante es tener cubierta esa posición con un guardameta de la calidad de Unai
Simón y tener asegurado el futuro con Julen por ejemplo o con el mismo Jokin
Ezkieta”, añade el futbolista con disputó nada y más menos que 445 partidos a lo largo de 14 cursos con la zamarra rojiblanca.
BEÑAT PRADOS
“Ha crecido de forma exponencial”
El centrocampista navarro de 20 años ha sido un fijo para Joseba
Etxeberria jugando por delante de la defensa normalmente junto a Diarra o Víctor
San
Bartolomé. También ha renovado hasta 2025, un dato que indica el futuro que ven en él los responsables de la cantera rojiblanca. Disputó tres amistosos con el primer equipo el verano pasado a las órdenes de Gaizka
Garitano, ante la UD Logroñés, Alavés y Oviedo.
“Si no me equivoco creo que viene de la Txantrea. Es de 2001, tiene un hermano gemelo que en su momento jugaba a waterpolo. Conozco a la familia. Es un chico que se creía en él para cumplir la función de medio centro. Ha crecido exponencialmente. Es un valor de futuro, quizá su ubicación natural puede seguir siendo el filial, pero que haga la pretemporada con el primer equipo significa que lo que ha hecho durante el año ha estado bien y puede tener una progresión importante”, analiza Larrazabal.
¿Es similar a Vencedor? “Tiene muchas cosas buenas, tiene un juego aéreo potente y es capaz de pasar alguna línea conduciendo el balón. Posicionalmente Unai
Vencedor es un futbolista muy bueno, pero Beñat puede tener algún registro diferente”, concluye el entrenador.
NICO WILLIAMS
“Tiene más talento que su hermano”
El hermano pequeño de Iñaki (18 años) ya ha debutado con el primer equipo a las órdenes de Marcelino. Futbolista de banda derecha, ha jugado su primera temporada con el Bilbao Athletic para anotar 9 goles en 26 partidos. Ibaigane le ha atado por varias temporadas y ha sido citado este año para la selección Sub-19. El desborde es una de sus principales características.
“Ya ha debutado con el primer equipo. Es un chico que también vino del Osasuna alevín cuando estaba yo de coordinador de Lezama. Se creía en él porque tenía condiciones técnicas muy buenas y a esa destreza y talento con el balón en los pies se le presuponía la velocidad y la potencia de su hermano. Es un jugador completo, joven, de 2002, y al que se le augura un futuro prometedor. Creo que tiene más talento que el hermano y para jugar en la banda derecha e incluso en la izquierda y meterse hacia dentro me parece un futbolista muy interesante. Y todavía es muy joven”, dice Larrazabal. El exleón le augura un gran futuro: “Nos va a dar muchos momentos buenos. Su principal característica es el desborde por banda, es muy rápido y conduce el balón con la rapidez que a veces es lo que cuesta. Tiene destreza en la conducción y luego tiene cierto gol, que también es importante”.
NICO SERRANO
“Tiene una pierna zurda muy buena”
El navarro es el más joven de los cinco, con 18 añitos cumplidos en marzo. Al igual que Prados, también jugó amistosos de la pretemporada pasada. Llegó a Lezama en edad cadete procedente del Villarreal, algo que no sentó nada bien a Fernando
Roig, presidente del club de Castellón. Es uno de los jugadores en los que más esperanzas de futuro hay depositadas.
“Es un jugador del 2003, yo le he visto desde que ha llegado desde el Villarreal. Algún problema físico le impedido jugar esta pasada campaña todos los partidos que a él le hubiera gustado. Es un jugador desequilibrante, con un pierna zurda muy buena. En teoría es el que puede hacer de competencia con Morcillo en la banda izquierda, aunque también hay otros jugadores que pueden alinearse en esa posición. Es un perfil así, pero también tiene una buena conducción buscando siempre el área rival. Juega mucho para el equipo”, dice Larrazabal. El de Loiu destaca la mejoría defensiva de los dos ‘Nicos’: “Tanto Serrano como Williams están mejorando en el aspecto defensivo. Para jugar en Primera no solo vale el talento y el poder ofensivo, la faceta defensiva es importante y más para un equipo como el que dirige Marcelino”.
JUAN ARTOLA
“Es un jugador con mucho gol”
El media punta bilbaíno de 21 años ha sido el pichichi del Bilbao Athletic con 10 goles. Ha sido el tapado del filial, pero que con trabajo y capacidad para perforar las redes contrarias se ha ganado poder hacer la pretemporada con el primer equipo. El Amorebieta le quiere como cedido para jugar en la Liga SmartBank la próxima campaña. También tiene contrato hasta 2025 y puede jugar de delantero. De hecho lo ha hecho en alguno de los partidos en los que Etxeberria tenía problemas en esta demarcación. En un todoterreno en el frente de ataque.
“Es de la generación del 2000. Los que estábamos en ese momento en Lezama siempre dijimos que era una generación que iba a tener jugadores de futuro, como Sancet, Paredes, Cabo, Imanol o el propio Artola. Juan es un jugador que sobre todo se fundamenta en la regularidad que tiene. No es un futbolista muy vistoso, pero tiene mucho gol. Es un chico que siempre piensa en mejorar y se amolda a la posición que se le pide jugar. Lo que intenta es dar un nivel alto. Es para jugar o detrás del delantero o en la banda derecha. Llega muy bien al segundo palo, siempre está ahí con opciones de marcar y tiene gol. Tiene olfato”, le define el míster vizcaíno.
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