Jeff Zients, el antiguo coordinador de la campaña contra la covid en EE UU, será el nuevo jefe de Gabinete de la Casa Blanca, en sustitución de Ron Klain, un viejo aliado de Joe Biden, según ha anunciado el propio presidente de Estados Unidos en un comunicado. Zients afronta un papel delicado: gestionar la buena marcha diaria de la Casa Blanca y su personal en vísperas de una campaña para las elecciones presidenciales de 2024 que se promete áspera y reñida. La salida del jefe de gabinete —figura de gran relevancia en la política estadounidense, una especie de primer ministro en la sombra— supone un cambio importante en el seno de la Casa Blanca.
Klain, que coordinó la campaña electoral de Biden en 2020, había permanecido en el cargo durante los dos primeros años de mandato del presidente. Es un veterano colaborador del mandatario: comenzó a trabajar con el entonces senador cuando aún era estudiante de Derecho, y ha permanecido a su lado en todo tipo de puestos. Llegó a ser su jefe de gabinete durante la época de Biden como vicepresidente.
“Sabía que quería que Ron dirigiera el personal de la Casa Blanca. Sus cualificaciones son únicas, dado su historial de servicio público. Sabe cómo funciona el Gobierno, cómo funciona la política, cómo funcionan el Congreso y la Casa Blanca”, ha indicado Biden en su comunicado respecto a quien hasta ahora era su mano derecha. “Ha reunido el equipo de la Casa Blanca con más talento y mayor diversidad de la Historia, y ha recurrido a ellos para resolver desafíos imposibles”.
Su sustituto tiene un perfil menos político y más técnico. Zients colaboró con la Administración de Barack Obama y Joe Biden (2009-2017) en la puesta en marcha de la llamada “ley de recuperación estadounidense”, que sirvió de pilar para que ese país superase la crisis financiera de 2008. Más tarde, se ocupó de la aplicación de la reforma sanitaria conocida popularmente como Obamacare, que facilitaba el acceso al seguro médico en un país donde la salud se gestiona muy mayoritariamente en el sector privado. Estuvo también al frente del equipo de transición presidencial tras la victoria de Biden en las elecciones de noviembre de 2020.
Zients “es alguien que entiende lo que es dirigir un equipo y que se centra en conseguir que las cosas salgan adelante”, ha declarado Biden. “He visto a Jeff Zients solucionar algunos de los asuntos más difíciles en el Gobierno”.
El nuevo jefe de gabinete llega al cargo en un momento clave: el presidente estadounidense debe pronunciar en dos semanas su discurso sobre el Estado de la Unión, el más importante del año, y en el que presenta al Congreso su programa legislativo para los siguientes 12 meses. Se espera que tras ese discurso, probablemente a lo largo de la primavera, Biden confirme si se presenta a la reelección en 2024. De ser así, la campaña electoral podría ver una reedición de la de hace cuatro años: su rival de entonces, el expresidente republicano Donald Trump, ha anunciado ya su candidatura.
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