Ford se está asociando con los fabricantes de baterías de Corea del Sur SK On y EcoPro BM para construir una planta de fabricación de cátodos en Quebec, Canadá. La inversión conjunta de 1.200 millones de dólares canadienses (890 millones de dólares estadounidenses) proporcionará materiales para baterías para suministrar los futuros vehículos eléctricos de Ford.
La deslocalización de fábricas de baterías en Estados Unidos ha experimentado un auge desde la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en agosto de 2022, que ofrece una serie de créditos fiscales para la producción de energía limpia. Ford, en asociación con SK On, ya se ha comprometido a gastar cerca de 15 mil millones de dólares en tres instalaciones de fabricación de celdas de batería en los EE. UU. con una capacidad colectiva esperada de 164 gigavatios-hora al año.
Ahora, el fabricante de automóviles está trabajando para asegurar el suministro de materiales para baterías para que sus vehículos puedan calificar para el crédito fiscal para vehículos eléctricos del IRA.
El crédito ofrece a los consumidores $7,500 si el vehículo que compran cumple con ciertas pautas de producción y abastecimiento de baterías. La IRA requiere que el 60% del valor de los componentes de la batería se produzcan o ensamblen en América del Norte en 2024 para calificar para la mitad del crédito fiscal, 3.750 dólares. Ese porcentaje aumentará al 100% a partir de 2029. Para obtener la mitad restante, el 50% del valor de los materiales críticos debe provenir de Estados Unidos o de un país con acuerdo de libre comercio en 2024 y el 80% de 2027 a 2032.
Otros fabricantes de automóviles también están tomando medidas para apuntalar el suministro de material para baterías. El miércoles, General Motors anunció una inversión en la startup de materiales para baterías Mitra Chem, que está desarrollando materiales catódicos a base de hierro. En mayo, Tesla compartió planes para construir una planta de refinería de litio en Texas.
La construcción de las instalaciones Ford-SK-EcoPro ya ha comenzado y está previsto que la producción de la fábrica de 3 millones de pies cuadrados comience en la primera mitad de 2026. El sitio tendrá capacidad para producir hasta 45.000 toneladas de cátodo activo. material por año, según Ford. El fabricante de automóviles estima que la nueva fábrica generará 345 nuevos puestos de trabajo en Quebec.
EcoPro construirá los materiales activos del cátodo, específicamente níquel cobalto manganeso de alta calidad. La empresa también trabajará en I+D para aumentar la seguridad, el rendimiento y la productividad de las baterías y, al mismo tiempo, reducir la huella medioambiental del proceso de fabricación.
Una vez que se cierre el trato, la contraparte canadiense de EcoPro, EcoPro CAM Canada, supervisará las operaciones diarias de la instalación. SK On y Ford se convertirán en inversores.
Ford no es el único que utilizará los materiales catódicos de la nueva instalación canadiense. La filial estadounidense de SK On, SK Battery America, ha invertido 2.600 millones de dólares en dos de sus propias plantas de fabricación en el condado de Jackson, Georgia. SK On también se está asociando con Hyundai para construir una planta y, en conjunto, la compañía espera que su capacidad de producción anual en EE. UU. alcance más de 180 GWh después de 2025.
“A través del cátodo [joint venture]las tres empresas pueden tener un suministro estable de materias primas para baterías en América del Norte”, dijo el director comercial de SK On, Min-suk Sung, en un comunicado.
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